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第二十八节 替身

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    荥阳城头上的汉军将领,眼看着楚军挖的那圈壕沟接近合拢,只剩下为数不多的几个缺口,人人脸上都露出忧色。

    “大王一定要突围,”周苛对刘邦叫道:“再不突围就走不了了。”

    刘邦抿着嘴,摇摇头:“众人没法一起突围。”

    “臣知道,”周苛铿锵有力地说道:“臣愿留下死守,等大王带着援兵回来给臣解围。”

    刘邦又沉思了片刻,再次叹了口气。

    “大王不可犹豫,”周苛见刘邦转身要走,一把拉住他的战袍不让他从城头离开:“要赶紧走,立刻走,大王留在城里也对守城无益,只有大王能把援兵带回来。”

    “可该向哪里突围呢?”刘邦苦笑着问周苛。

    “当然是那边,”周苛想也不想地向北方一指:“那边楚军的防线并不严密。”

    “是对使者不严密。”刘邦摇摇头,直到现在,荥阳与修武之间的通信依然没有完全中断,刘邦、韩信和张耳的使者依然能相当顺利地穿越楚军的防线。可使者只有一两个人,可以昼伏夜出,但刘邦可不行。

    “那就多带卫士,”周苛看了一眼夏侯婴:“让他保着大王冲过去。”

    卫士保着刘邦猛冲,周苛觉得可能一举冲出去。

    “值得一试。”夏侯婴对刘邦说道,广武和敖仓之间的地形很复杂,只要冲过去就直奔黄河边,过了黄河就是赵军的地盘,刘邦就安全了。

    陈平却是摇头:“很难,项羽肯定在北面部署了大批骑兵,他也知道大王多半会向那里突围。”

    荥阳城里还有刘邦的很多精锐老兵,而最近能指望的就是黄河北岸的赵兵,刘邦只要能突围到修武接管军权,就能立刻带着他们回来给荥阳解围。

    “要不大王就偷偷过去?”夏侯婴脑筋一转:“使者能过去,那大王肯定也能过去。”

    刘邦苦笑着连连摇头,张良替他说道:“大王唯恐士兵带得不够多,大将和赵王不肯听他的。”

    要是刘邦孤身一人去了赵营,先不说韩信和张耳怎么肯听一个光杆司令的指挥,万一他们起了祸心,把刘邦绑了交给项羽,以此求和,又该怎么办?刘邦倒是在两人军中还有不少亲信,可这种事先下手为强,偏偏刘邦还不能先下手发起内讧,他还要这支军队完整地为他所用,来给荥阳解围。

    带兵少了没用,带兵多了目标太大,刘邦和部将们苦思再三,竟然是没有什么办法。

    如果向成皋方向突围,倒也不是不可行,但是那样刘邦还是需要带走一支可观的军队,以便迫使韩信和张耳服从命令,至少是保证自己的安全。

    在刘邦等人研究突围路线的时候,又有一个成皋的使者赶来,这个使者全身浴血,冲进荥阳的时候已经快虚脱了,他对刘邦叫道:“曹将军命令臣来报告,成皋已经要坚持不住了。”

    据这个使者说,曹参已经派了好几拨使者来向荥阳告急,但只有他这一次冲了进来,现在成皋已经是危在旦夕。这个使者告诉刘邦,曹参和樊哙如果迟迟不能得到刘邦的消息,那他们已经做好了死守的准备,绝不会像章邯抛弃王离那样抛弃荥阳的部队。

    “不能死守。”刘邦痛心地叫道,现在他越来越看重自己的元从集团,如果元从集团都折损了,那他岂不是更要看韩信、张耳之流的眼色过日子。

    这个消息让刘邦彻底下定了突围的决心,只有他突围出去,曹参和樊哙才敢于撤退。而且一旦成皋失守,那刘邦就只能去广武方向碰运气了,到时候楚军的防备一定更加严密。

    紧急会议的结果就是任命御史大夫周苛为留守荥阳的主将,从城中拣选精兵保护刘邦突围。

    “我们分三路突围,”刘邦对部将说道:“孤率领一百骑向西回成皋,张良带一百骑向南突围,分散楚兵注意。”

    张良如果能冲出包围圈,那就走山路去宛城找英布,监督后者向楚军发起战略包抄;彭越那边已经有郦食其了,就不用另外派人去了。

    刘邦最后把视线落在纪信身上,这个也是他的元从,从刘邦起兵开始就一直跟随他。

    “大王,”纪信见刘邦一时说不出话,就抱拳慷慨陈词:“能为大王解危,是臣长久的志向。”

    纪信的任务最重,他要带着五百士兵向北冲向广武方向。这五百名精兵里除了极少数的军官外,都会被告知汉王就在他们这队中,而负责化妆成刘邦的就是纪信。

    纪信和刘邦身高相仿,体型也差不多,只要把刘邦的盔甲一穿,再把脸一蒙,周围的士兵可能一时也看不出他是个假的来。

    而纪信向北方的大规模突围,肯定会引起楚军的密切关注,也会吸引楚军的主力骑兵,为刘邦突围创造机会。

    “如果你被项羽抓住,就投降。”刘邦对纪信说道:“孤命令你投降,只要人活着就会有再见的一天,就像韩王信一样。”

    刘邦握住纪信的手:“这是孤的命令。”

    “是。”纪信点了点头:“臣遵命。”

    接着纪信又笑了一下:“不过臣觉得,臣能带着赵王和大将的军队,首先来给荥阳解围。”

    离开荥阳前,刘邦剃除了胡须,换上了骑兵的盔甲,跟在陈平的队伍里。这一队虽然只有百人,但都是荥阳最精锐的武士,乔装打扮的除了刘邦,还有夏侯婴、曹参、周勃等许多沛县元从,他们一个个都穿着和刘邦相同的骑兵甲胄,装扮成陈平的家臣和门客。

    太阳射出第一丝曙光的时候,荥阳的南、北、西三门同时打开,看似一个贴身卫士的刘邦,紧紧跟在陈平的身后,跃马扬鞭冲出了西门,在刘邦左侧是夏侯婴,右侧是周勃,背后则是曹参。

    刘邦和张良的两支马队冲出城后,就迅速分开各自突围。刘邦周围都是汉军骑兵,一时也看不清周围的情况,只知道他们这队骑兵距离楚军的防线越来越近。刘邦抽出长剑,和周围的汉军骑士一起大声呐喊,飞快地从楚军长壕的一个缺口驰过。

    陈平在前面指引着方向,指挥着马队不停地闪转腾挪,尽量避开所有前来拦截的楚国步兵,虽然不时有弓箭射来,但大部分都没击中目标,只有几个外围的汉军骑兵落马,他们距离刘邦的核心位置还很远。而且这些骑兵都不是关键人物,他们都不知道汉王就在这队骑兵之中,只知道他们要护送陈平去成皋送信。

    跑了很久,周围射过来的箭好像越来越少了,拦截喊杀声也渐渐稀疏。

    “没有楚国的骑兵。”刘邦轻声对身侧的夏侯婴说道。

    “应该都被引走了。”夏侯婴俯在马上,用低沉的声音回应道,刚才陈平领着马队突围的时候,夏侯婴瞥见有一队楚国骑兵向他们追来,但后来那队骑兵忽然掉头向北,现在早已经不见了。

    只要不被楚国的骑兵拖住,那么摆脱楚国的步兵还是比较容易的,这次突围比刘邦他们之前设想的还要容易一点,或者说,纪信对楚军的吸引力要比刘邦事先预计的要强太多太多。

    想到这里,刘邦忍不住就直起了腰,想回头向北方张望一下。

    “二哥。”这时候,突然夏侯婴用很多年前的称呼低声呼唤了刘邦一声,用只有他们两个人能听到的声音说道:“别回头,谁也不许回头。”

    后面这句是刘邦带着山贼逃命时,常常说的一句话,不要回头去看哪个同伴掉队了,不要回头去看哪个同伴被官兵追上杀了,看是一点儿用都没有的,要做的就是低头继续跑,谁也不许回头。

    刘邦重新伏下身,用力夹住马腹,头也不回地向西奔去。

    此时,纪信的五百人已经被楚军团团包围,出城的时候纪信没有骑马,而是乘坐着一辆战车,他一直高高站在车上,让周围的两军士兵都能看到汉王奋战的英姿。

    所以很快,纪信就看到荥阳周围的楚军骑兵都向自己的位置奔来,接着冲过来的是大批楚国的战车,后面还有密密麻麻的步兵。

    虽然已经落入重围,纪信仍面无惧色,他奋力地在楚军重围中冲杀着,把手中的宝剑挥舞得如同风车一般。虽然刘邦命令纪信投降,他也打算服从这个命令,但纪信知道今天多半是自己的最后一战了,项羽到底有什么样的脾气,纪信相信刘邦和自己一样的清楚。

    身边的士兵渐渐死伤殆尽,纪信的驭夫和护卫都战死了,拉战车的马也被楚军的长戟捅死,在车翻倒的时候,纪信先是灵活地跳下车,然后又登上翻倒的战车,居高临下地抗拒着围拢过来的楚国骑兵。

    站在车子上,纪信看到周围黑压压的,里三圈、外三圈都是楚国的骑兵,可能荥阳周围的楚国骑兵都在这里了吧,他们拥堵得楚国战车都抢不上前了。纪信极目远眺,看到了在遥远的西面,一队汉军的骑兵正飞快地脱离战场,在这队骑兵的周围已经没有楚军,被他们远远落下的楚军步兵都停下了脚步,放弃了追击。

    见状纪信长出一口气,他大喝一声,奋力为刘邦争取最后一点时间:“我是就汉王刘邦,我就是汉王刘邦。”

    纪信一边发出大呼声,一边左砍右杀,把一个个想要凑前捉拿自己的楚军逼退。

    ……

    被欢呼的楚军武士拖到项羽面前时,纪信感到自己全身上下无处不痛,腿、胳膊都已经举不起来了,肋骨好像也断了几根。

    透过披散的头发和眼前的血污,纪信看到了项羽那张狰狞的面目,还有上面的得意的狞笑:“兄长,你以为我想不到你会突围吗?”

    项庄大步走过来,一把撩起了纪信的头发,把他的脑袋揪了起来。

    紧接着,纪信就看到项羽呆住了,片刻后,项羽脸上的惊讶就变成了暴怒。

    “臣,愿降。”纪信对项羽艰难地说道,现在每说一个字他都感到胸口火辣辣地疼痛。

    “降?”项羽从座位上弹了起来,扑向了纪信,一把揪住他的胸口,对他咆哮道:“你会投降吗?你竟然以身相代,你不知道欺骗寡人会有什么下场吗?”

    纪信艰难地笑了一声,对项羽说道:“为汉王、不,为沛公而死,是臣的夙愿。”

    项羽狠狠地盯着纪信看了很久,又一次高声咆哮道:“沛公不过是个黔首,寡人才是楚王!为什么到处都会有你这种楚人,居然打着秦国的黑旗,反抗楚国的大王?”

    纪信咳嗽了两声,才缓缓说道:“臣的楚王,宽厚有德,言出必行,他许诺臣会衣食无忧、会荣华富贵,臣跟着沛公奋力灭秦,得到了楚王许诺的富贵。然后你来夺走了我们的土地和富贵,还杀了臣的楚王。”说完纪信就用仇恨的眼光盯着项羽,咬牙切齿地说道:“你这个弑君逆贼,我只恨不能替楚王报仇,割下你的首级献祭给他。”

    项羽一把推开了纪信,喝道:“把这个贼子拖下去,放在大锅里煮,煮给全荥阳的人看,让他们看看给刘邦卖命的下场。”

    纪信被拖去荥阳城前的时候,还骂不绝口:“弑君逆贼,守护楚国的东皇太一,还有我楚国列代先王的在天之灵,绝对不会放过你。我楚国的热血男儿,必定会取你这个逆贼的首级,祭奠被你杀害的陛下。”

    汉三年五月,项羽烹纪信,率军追击刘邦至成皋。刘邦放弃成皋退到巩县,然后在那里死守。

    正在项羽犹豫是继续攻打巩县,还是回师先下荥阳疏通粮道的时候,突然得到消息,九江王英布和张良,举大军出宛城,屯兵叶县,与韩王信取得了联络。之前暧昧中立的韩王信,也再次宣布投汉反楚。

    无论九江王和韩王的军队是要攻打砀郡的陈留、大梁,还是通过陈郡再次扑向彭城,都是项羽无法承受的后果。

    所以项羽再也顾不得巩县或是荥阳,命令部将终公坚守成皋,自己亲自率领军队奔赴颍川,镇压再次起兵反楚的韩王信。