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第二十七节 间隙

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    项羽完成了对荥阳的包围后,楚军自二月开始就环绕荥阳挖沟。见状刘邦就不停地出击,反复破坏楚军挖的工事,若是让楚军把这道壕沟连成一圈,那刘邦就被困在里面,和章邯一样只能在城里等死了。结果就是楚军一直无法把壕沟连起来,但荥阳的汉军也在这种战斗中被不断消耗,变得越来越虚弱。

    转眼就到了四月,刘邦站在城头上,看着楚军那条虽然进度缓慢,但依然越来越完整的深沟,第一百次地抱怨:“韩信和张耳到底在干什么?”

    在刘邦的一再催促下,韩信和张耳终于领着大军南下来到了河内,将大营设在了修武。

    天气晴朗的冬夜里,荥阳城头上的汉军士兵能够看到黄河北岸上的点点火光,那是巡逻的赵军侦骑高举着的火把。

    不过赵军的推进也就到此为止了,荥阳郊外楚汉两军打得你死我活,只要天气稍好,楚军就会出来抢修工事,而汉军也一定会寻找机会出去干扰。赵军和韩信所部的侦查骑兵一直在北岸观战,从来不越过黄河,而楚军也严守南岸,绝不越过雷池一步,就这样赵军和楚军一直处于井水不犯河水的状态。

    而韩信和张耳的主力集结在修武,不管刘邦再怎么催促,这两人都回复说时机未到,需要耐心等待。

    “再等下去,荥阳孤就守不住了!”又一次从使者口中听到这种回复后,刘邦按捺不住,跳将起来大骂道:“要是孤死了,赵王能躲得过项羽的进攻吗?”

    见汉王大发雷霆,赵国的使者脸色也变白了,极力辩解道:“殿下息怒,赵王绝无此意,他只是需要时间储备粮草,再说殿下委任的大将也与赵王同在,他也赞同赵王的意见。”

    韩信的说法是,现在楚国兵力还很强,所以不主张立刻攻打,甚至还暗示刘邦要是真顶不住了,可以让城别走。

    “不去攻打项羽,他的兵力怎么会弱下去?”听到使者用韩信做借口,刘邦气不打一处来:“难道我把荥阳让给项羽,跑到成皋,楚军就会弱了吗?还是要我撤到巩县、洛阳,还是撤到关中?那样楚军或许会弱一点,但孤要弱下去很多!”

    荥阳和修武的距离只有一百里,刘邦呆在这里能看到赵军的影子,要是一口气退回洛阳甚至关中去,那岂不是更加孤立?

    不过刘邦也没有什么好办法,挥挥手让赵国的使者下去了。

    等使者走后,刘邦转头看张良:“你怎么看?”

    现在刘邦身边最重要的谋士就是张良和陈平,郦食其仍在魏地与彭越合作。据郦食其报告,彭越的军力已经恢复,随时可以出发。韩王信也已经被张良说服,虽然还没有正式投回刘邦阵营,但实际上已经在楚汉之间持中立态度。不过张良没有在韩地久待,婉言谢绝了韩相之位返回了荥阳。

    “张耳已经是赵王了,臣提醒过大王。”张良对这种情况一点儿也不感到意外:“赵国是大国,赵王好好经营不在汉国之下,他为什么不好好经营呢?而且赵国这么大,就算他帮大王打败了楚国,难道大王还会再分他一份封地吗?”

    “可是孤帮他打垮的赵歇。”刘邦脸色铁青,手指甲都快掐到肉里去了。

    “是啊,当初大王不听臣等的意见,不加强荥阳的防守,反倒派兵帮着张耳切断赵歇逃去楚国的路线,要是赵歇现在还活着,要是他逃去了项羽那边,赵王说不定早就来给大王解围了。”张良冷冷地说道。他很早就提醒过刘邦,而且不止一次,可刘邦一直固执己见,直到几天前还替张耳辩解。

    “好了,好了,”刘邦又羞又恼,拍桌子道:“今天是讨论对策的,不是追究罪责的。”

    “当今之计,只有向张耳许诺,攻破项羽大军就把楚国的城池分他几座,或许能令赵王回心转意。”说完这句话后,张良不等刘邦回答,就抢先再加了一条:“不能让赵王自己去打,不然赵王会认为大王是想转移项羽的视线,让赵王去吸引项羽的怒火。”

    “可楚国的城池又不在孤手里啊。”刘邦嗔目结舌。

    “那大王就先去把楚国的城池打下来,然后用它们贿赂赵王帮大王进攻吧。”张良摇头道:“别的办法就非臣所知了。”

    刘邦苦笑道:“先生不要赌气,当初孤以为赶快平定了赵国,张耳就会来帮孤了。”

    “不是赌气,是真没有办法,”张良把手一摊:“大王不能事事都打如意算盘。”

    刘邦只好放弃,接着又说起了韩信:“他为什么不来救孤。”

    “大将多半觉得灭赵是自己的首功,可大王却封了张耳为赵王。”这次是陈平开口。

    “可孤不可能不封张耳啊,张耳日思夜想要得赵王之位,不给他的话,他一定会投奔项羽的。”刘邦无奈地说道。

    “不错,”陈平点点头:“所以臣觉得听大将使者的口气,大将心里是希望大王能把他封为魏王。”

    “可是魏豹还在啊。”刘邦始终没有杀魏豹,还希望有朝一日借助他的影响力安抚魏国的望族。

    “那把河内封给大将,臣觉得也是可行的。”陈平再退一步。

    刘邦沉吟一下,认真地问陈平和张良:“把河内封给他,大将就会来给孤解围吗?会不会变得和张耳一样?”

    “这臣就不知道了。”陈平和张良异口同声地说道。

    刘邦嘿嘿了两声,陷入了沉默中。

    “臣提醒过大王。”张良又说道。

    “孤记得!”刘邦突然暴怒起来:“可他们难道就不明白,不打垮了项羽,谁的王位都坐不稳吗?”

    “如果对外征伐却得不到好处,他们的王位依旧坐不稳,春秋以后,凡是不能在战争中获得好处的诸侯国,都灭亡了至少也是衰落了。”张良答道。

    “礼乐崩坏,”刘邦嘟囔道:“郦先生和孤说过。”

    “正是如此!”张良提醒道:“现在韩信和张耳的军队里,都是大王任命的官吏,他们的中军近卫,也有很多人都是大王的亲信,所以他们还不敢和大王撕破脸。但大王不要逼他们太紧,若真是逼急了,他们就是拼着军力受损也要清洗大王的人,大王可不要把他们推到项羽那边去。”

    “臣倒是有一计。”陈平说道。

    “什么计?”刘邦马上问道。

    “入其军,夺其权,如信陵君当年做的一样。”陈平低声说道:“就像张先生说的,他们军中到处都是大王旧部。”

    “不可!”刘邦不假思索地说道:“没有韩信、张耳,孤和项羽单打独斗是没有胜算的。”

    既然这样,陈平也就不再多说。

    刘邦又思考了片刻,不再讨论如何逼韩信、张耳来救自己,而是在再次询问陈平:“离间项羽、范增的事怎么样了?”

    “爆发就在旦夕间。”陈平信心十足地说道,一开始陈平还遮遮掩掩地施离间术,现在则采用大张旗鼓的策略,从这个月开始,陈平找刘邦要了一些士兵,日夜不休地向范增军营喊话,说什么只要杀了项羽,刘邦就支持范增为楚相,任凭他随便立一个楚王。

    “闹得这么凶,真的好么?”刘邦问的就是这个,虽说他把此事全权授给了陈平,但总觉得这样赤裸裸地挑拨离间有些太不像话了。

    “大王放心。”陈平依旧是一副信心满满的样子:“项羽和范增都知道臣是在挑拨离间,但臣并非是无中生有,他们之间的猜忌一直都在,臣只是让两个人都不要继续下去,不要再假装不知道罢了。”

    “那你觉得项羽此时还会让范增统领大军独自行动吗?”刘邦正色问道。收到郦食其的报告,得知彭越已经做好准备后,刘邦就准备让彭越去骚扰楚境。为了让陈平充分理解自己的意思,刘邦进一步解释道:“彭越最擅长的不是正面交锋,而是游兵。不过除了项羽、范增,孤觉得其他楚将也没人能打得过他,所以孤不打算让他来荥阳前线而是深入楚境。”

    张良和陈平很清楚刘邦给彭越和英布的定位,为了扶持这两个人,刘邦放弃了大片领地,牺牲了支援前线的兵力,让他们征收兵粮。刘邦在自己的领土上扶持起了两股独立势力,一直计划要派这两个人去进行侧翼骚扰而不是正面作战,否则刘邦也没有必要让他们两个在魏地和南阳独自领军。

    “孤会让彭越前进到定陶一线,而让英布进攻陈留,伺机反攻九江。他们率军出去的时候,孤可不想见到范增领着大军回师楚境。”刘邦盯着陈平,认真地等着他的回答。

    “项羽绝对不会再把大军交给范增,更不会允许他独自领军返回楚国,”陈平大声说道:“臣以项上人头担保。”

    “好。”刘邦决定相信陈平的判断,他立刻派两个使者前去彭越和英布的驻地,让他们一南一北发起对项羽的反攻。

    ……

    楚军大营。

    项羽和范增君臣二人相对而坐,项庄站在营帐门口侍卫。

    营帐里的气氛非常紧张和沉重,陈平派出的人越来越嚣张,生怕荥阳周围的楚军还有谁不知道刘邦在拉拢范增,现在就差让人在各个楚军营地前敲锣打鼓地质问:“范增你为什么还不反了?”

    在公开拉拢范增的同时,陈平还不容范增拒绝地替他吹嘘,说他是楚国当之无愧的第二人。彭城之战还有荥阳攻防战里范增的功绩被陈平拿出来反反复复地说,竭尽全力帮助范增在楚军中竖立威望。

    “大王召臣来,可有要事?”范增等待了片刻,见项羽迟迟没说话,就主动开口问道。

    项羽点了点头:“亚父年事已高,寡人想了想,觉得亚父还是不要管军中的琐碎事务了,就来寡人的中军,帮寡人筹划大计吧。”

    这件事项羽已经思考了一段时间,他觉得一不做二不休,既然开口,就要把范增的兵权都拿掉,省得他激愤之下去投刘邦——刘邦已经明说赦免范增过去的一切了,而从一系列事情上看,刘邦的信誉还是相当好的。

    啪!

    范增竟然重重地一拍桌子,他雪白的头发和胡须都因为愤怒而不停地抖动,不过项羽对范增的失礼并无丝毫不满的样子,仍静静地看着他:“亚父以为如何?”

    “臣确实老朽了,”范增开口的时候,口气里充满了悲伤:“臣想回到家乡,过两天安静的日子,还望大王成全。”

    “既然亚父有了这样的想法,寡人当然不敢强留。”项羽一点儿挽留的意思都没有:“亚父也不用回军营去了,把印绶留下就可以。”

    说完项羽一指门口的项庄:“他会立刻为亚父安排车马,送亚父回乡。”

    范增站起身,头也不回地走出了项羽的大营。

    项庄紧紧跟在范增身后,从这时起范增就相当于被软禁了,等接受了范增的军队后,项羽打算把范增的族人、家臣、门客一个不留地全部和范增一起送走。

    处理完了这件事后,项羽又开始低头看书,直到项庄安排好看守的人选后返回项羽的大营。

    “大王,”项庄忍不住替范增说道:“这是刘邦的离间之计,刘邦对范大夫甚是忌惮。”

    “你也认为范增仅次于寡人吗?”项羽合上书,对项庄瞪眼道:“是楚国当之无愧的第二人?”

    “臣不敢。”项庄急忙躬身谢罪。

    “不,你敢,你就是这么想的,”项羽冷冷地说道:“刘邦的那点心思,寡人岂有不知?可他说的也没错,寡人终究不能留一个祸害在身边。就是没有范增,寡人也能收拾了刘邦。”

    辞去一切的官职后,范增带着家人踏上了返乡的路。离开后没有多久,一个范增的门客就赶回荥阳楚军大营,向项羽告哀:范增气恨交加,兼是七十多岁的老人,走到半途就一病不起,现在他的家人正扶棺回乡。

    听说范增死了,项羽也叹息了几声,让一队卫士去追赶范增的族人,替他给范家送去一笔仪金。

    这队人和使者走后,项羽对项庄说道:“少了一个心腹大患。”

    说完后项羽走上营墙,看着孤零零的荥阳,又自言自语道:“马上这个也要不在了。”

    围困荥阳的长壕即将完成,而且在成皋那边,楚军也已经把它外围的据点统统拔出,眼看破城也是旦夕之间。说不定,成皋还会比荥阳更先被楚军攻破呢。