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第二十六节 离间

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    得知陈余败亡的消息后,项羽并没有立刻做出反应,还是继续攻打荥阳东边的汉军营地。不久后项羽的手下侦查到,一支数目可观的汉军沿着黄河北岸东进,这支军队没有丝毫介入荥阳战事的意思,很快就在楚军的监视下穿过河内向赵国开去。

    “我们是不是也该支持赵王?”范增心里有些焦急,对项羽说道:“如果赵歇战败,我们的北面就面对汉军了。”

    “刘邦还真是胆子大,”得知刘邦在这种节骨眼上,还在向赵国派出援军,项羽也颇感意外。最近楚汉又交锋了四场,刘邦一胜三负,现在刘邦已经不太敢出营接受项羽的挑战了,这就给了楚军安心拔除汉军据点的机会:“等寡人把荥阳东面的堡垒都拿下了,刘邦不就得困守孤城了吗?”

    “刘邦觉得他能坚持到韩信和张耳来支援他,”和刘邦厮杀了两个月后,范增发现刘邦比他估计的还要顽强:“我们也应该派兵去赵国,帮助赵歇抵抗下去。如果我们不管的话,赵歇怕是坚持不了多久了。”

    项羽沉思了一会儿,相比上次讨论赵国问题时,这次项羽显得更慎重了一些,不过最后项羽还是摇头:“这里才是主战场,只要消灭了刘邦,其他的都不值一提。”

    “我们可能没法在韩信、张耳回来前消灭刘邦。”

    “不,我们一定能。”项羽仍坚持他的判断:“韩信、张耳都是见利忘义、野心勃勃之辈。张耳肯定已经是赵王了,刘邦还能再给他什么?张耳现在绝不会为了刘邦牺牲赵国的利益;韩信志不在小,绝不是当一个大将就能满足的人,寡人估计他现在肯定满心怨恨,怪刘邦不封给他赵国或魏国。刘邦一天不封给他诸侯之位,他就一天不会满意的;而如果给了他诸侯之位,那他和张耳也没啥区别——只要寡人能压着刘邦打,让他们感到刘邦朝不保夕,那他们是绝对不会牺牲自己的兵力来帮刘邦解围的,他们会保着自己的军队,找机会扩大地盘,或是和寡人、和刘邦讨价还价。”

    理清了思路后,项羽就做出了最后的决断,派出两个司马渡过黄河,不过不是去与汉军交战或是给赵歇助战,而是收集河北的粮食、搬迁河北的人口,顺便再收拢一些赵歇、陈余的死党。

    “这样赵歇怕是会死得更快。”范增评价道。

    “亚父,寡人不需要别人的帮助也能收拾了刘邦。与其派去兵力让赵歇那个废物浪费,还不如留给寡人呢。”

    ……

    汉三年十一月,刘邦派去的援军切断了赵歇南逃的路线,与韩信、张耳南北夹击,将赵歇包围在襄国。经过激烈的攻城战后,张耳率部突入城中,斩杀了昔日的国君赵歇,如愿以偿地坐稳了赵王之位。

    而项羽也收集了不少赵国的残余兵力,把他们统统投入对刘邦的进攻。十一月,项羽连拔刘邦在荥阳以东的七座营寨,几乎把刘邦亲自坚守的荥阳扒成一座裸城。只是楚军对敖仓的攻击非常不顺利,击败赵国后,曹参急急忙忙带着大军赶回三川,投入到敖仓战场。

    曹参带着援军抵达后,立刻就给敖仓解围,把项羽的北线各部打得溃不成军。得知北线告急后,项羽就留下范增对付刘邦,自己亲自带兵北上去打曹参。

    之前刘邦被项羽一通猛攻打得几乎喘不过气来,躲在荥阳城里不敢再出城迎战。可是刚看见项羽走了,刘邦就急忙把残兵败将都从荥阳城里拉了出来,匆匆赶到楚营对面挑战。

    前来挑战的汉军不到一万人,留守的楚军却有两万多,只是任凭刘邦在外面骂得凶,范增就是不肯出战,连刘邦的使者都不肯见。

    “亚父,”见刘邦的军队实力不济,项悍、项冠、龙且、季布、钟离眛等人纷纷跑来范增营帐,众口一词要出营去杀得刘邦片甲不留,说不定还能趁势拿下荥阳这个要害:“刘邦又在外面辱骂您,这如何能忍?”

    “让他骂去好了,”范增不为所动,项羽走后,他平时连盔甲都不穿了,一身的宽袍大袖就好象是在彭城一般:“反正我听不见。”

    “刘邦的士兵人人带伤,亚父可以去营墙上看看,”项悍极力劝说道:“我军如此雄壮,又是刘邦人数的两倍多,为什么不出去消灭他呢?”

    “你觉得他是发傻,跑来等我消灭的吗?”范增反问道,他环顾营内众人:“你们是不是赢了刘邦几仗,就觉得他很好打了?那可是大王打的,不是我打的。三个月以来,刘邦和大王野战了十场,三胜七败,我自问绝不是他的对手。”

    范增边说边一通摇头:“大王去敖仓打曹参、樊哙,取胜指日可期,老夫只要在这里坚守营地就行。等到大王回来,刘邦肯定还会躲回荥阳城里去。不管刘邦是骂阵也好,是示弱也好,反正老夫就是不和他打,这样就对了。”

    项羽离开前,交代荥阳的楚军悉数归范增指挥,所以范增坚决不打,其他众将就算满腹怨言也没用。

    十二月底,刘邦得到消息,敖仓城被项羽攻破,接着广武也陷落了,幸好曹参和樊哙都逃走了。可敖仓和广武失守后,荥阳已经彻底成为孤城,楚军会从荥阳北面绕过来,切断荥阳和成皋的联系,使得从洛阳来的粮食和援兵再也进不了荥阳城。

    “赶紧搬运粮草,”刘邦火速下令,还告诉曹参和樊哙不必往荥阳来,而是赶去成皋坚守:“孤一定要守住荥阳,这样项羽就无法放手攻打成皋。”

    忙着往城里运粮、准备长期坚守的时候,刘邦对韩信和张耳也变得不耐烦起来:“他们都打败赵歇那么久了,怎么还没有渡河攻打项羽?”

    前两次刘邦催促韩信、张耳加快行军的时候,他们都推托说赵地刚刚平定,到处都是山贼和陈余的余党,不能前来。可刘邦觉得陈余的余党应该没那么多,就是再多,也不至于需要韩信、张耳两个人带着全部主力去镇压。

    “快派人再给大将和赵王去送信,让他们务必全速南进。”刘邦派出这个使者后,就又去加固荥阳城防了。

    “范增真是可恶,”晚上和心腹讨论战局的时候,刘邦忍不住拍案叫道:“他带着这么多兵,都不肯出营一战。”

    虽然现在交战对刘邦有很多不利因素,不过那也总比与项羽统帅的楚国全军作战强。只要能打败范增,说不定就能逼迫项羽回师,或是抽掉部队去增援敖仓;可范增闭门不战,让刘邦无计可施,只能眼睁睁地看着项羽拔掉荥阳周围最后的几个据点,看着项羽套在自己脖子上的绞索被勒得越来越紧。

    “臣觉得,项羽身边只要有范增,大王的很多谋划都不会有效。”陈平现在已经彻底放弃了博取王位的念头,专心致志地替刘邦出谋划策:“大王培养英布、彭越,为的就是将来让他们骚扰楚国,使得项羽首尾不能相顾,对吧?”

    “嗯。”刘邦低声应了一声。郦食其的行动很顺利,彭越一听到刘邦居然肯给他一块领地,当即接受了刘邦的委任,和郦食其一起去了魏地,眼下正在那里积极地招兵买马。

    刘邦把大片的领地拿出来给彭越、英布使用当然不是无偿的,而是盼望他们能够反攻项羽,分散自己的正面压力。刚刚陈平指出了刘邦这个计划里最大的漏洞,那就是项羽手下虽然没有独当一面的大将,但仍有一个范增。不提范增在彭城之战时的出色表现,就是他现在面对刘邦表现的镇定自若,也要比项羽其他的手下强出一大截去了。

    “唉。”刘邦长叹了一声,他不认为彭越和英布就一定能对付得了范增,尤其是如果在楚国境内作战,彭越和英布得比他们的对手强一大截才能取胜。要是彭越和英布不能把项羽从正面战场吸引开,或是大量地歼灭、消耗项羽的后备力量,那刘邦的压力就很难得到减轻。

    “大王不必灰心,”陈平急忙宽慰道:“项羽也只有一个范增而已。”

    “你有什么办法吗?”刘邦问道。

    陈平没有立刻回答刘邦的问题,而是反问道:“大王以为,项羽、范增君臣到底是无间无隙,还是互相猜疑呢?”

    见刘邦默不作声,陈平又进一步问道:“这两个人到底是相聚为义呢,还是相聚为利呢?”

    “范增又不是项羽的家臣,当然是为了得到好处,不过这有什么关系?”刘邦有些不解地问道:“你们追随我,不也是为了利吗?有人想要当诸侯、有人想要当列侯。”

    “大王肯给我们封土或是食邑,可项羽不肯啊,项羽紧抓着全部的权力,生怕从手指缝里漏出了一丝一毫。篡位以后,项羽不设相国、不设大将,连令尹也是当初怀王封的。”陈平替刘邦分析道:“所以大王觉得,范增的心里能舒服吗?以项羽的聪明,他知道不知道范增会有怨气?”

    刘邦沉思了一会儿,点点头:“他们多半是互相猜忌,反正孤是不信他们两个能无间无隙的。”

    “所以我们可以用间。”陈平把自己的想法娓娓道来:“大王切不可像鸿门宴时那样针对范增,如果范增觉得大王一定不会赦免他,那他就会死心塌地的辅佐项羽。如果项羽知道大王不会放过范增,那项羽对范增就会亲之信之。大王应该对外表示,相比项羽,大王觉得范增来执掌楚国更合适。当初拥立怀王,范增不是也参与了吗?大王您也可以对外宣称,只要范增诛杀了项羽这个逆贼,再扶一个熊氏后裔继位,您就会和楚国停战。”

    刘邦抬头想了想:“只怕范增不会中计。”

    “范增可能不会,但也可能会。此外,项羽知道范增反复过多次,也会担心范增会不会再背叛他。”十八路诸侯里,除了项羽以外,现在的四个楚人国王,有三个和项羽打仗,还有一个保持中立,相比其他国家的人,楚人对项羽弑君篡位反应最为激烈。不管项羽表面上表现得多么不在乎,刘邦觉得项羽心底一定相当恐慌,这个原因也导致了他更加不愿意分权给别人,只信得过亲族和少量外人。

    “只要范增觉得自己可能有退路,只要项羽觉得范增可能有退路,那就算他们心知肚明这是大王在挑拨离间,他们依然会互相猜忌,而且互相猜忌得更厉害。”陈平继续说道:“除非臣猜错了,项羽和范增是肝胆相照、情投意合、君臣互信、无间无隙,那样臣的谋划就是自取其辱了。”

    刘邦嘿嘿笑了几声:“孤就是相信太阳会西生东落,也不会信这个。”

    据刘邦所知,陈平的手脚有些不太干净,有时会贪污一些经过他手的经费。周勃、曹参为此告过陈平的状,因此刘邦也把陈平从具体事务上调离了,免得他这种小偷小摸的习惯耽误了大事。

    “这件事就交给你了,你全权负责离间项羽、范增,”刘邦拍板道:“你需要钱、人,尽管开口,孤不问细节,只要结果。”

    “臣遵命,”陈平俯首道:“只是臣不可能一时就见效。”

    “孤不会着急的,一年、两年、乃至五年,孤都等得起。”

    “应该也用不了那么久,”陈平笑道:“范增都七十多了,等那么久说不定他自己就死了。臣觉得有个半年,项羽和范增就该自相残杀了。”

    “半年,”刘邦重重地一点头:“那孤就静候佳音。”

    在陈平离开前,刘邦又叫住了他:“就是办不成也没关系,千万不要弃孤而去,你花多少钱孤都不会要你还,大不了将来给你封侯的时候从你的食邑里扣。”

    “大王要给臣封侯吗?”陈平有些吃惊地问道。

    “你立不下一个封侯的功劳吗?”刘邦反问道。

    “臣立得下。”陈平大声答道。

    汉三年正月,项羽派出一支部队从广武南下,插入了荥阳和成皋之间,虽然楚军的粮道十分曲折蜿蜒,但刘邦的粮道是彻底被断绝了。

    可刘邦仍坚定地守卫着荥阳,日夜对着河内方向翘首以盼,等着韩信和张耳来给他解围。与此同时,陈平也开始了离间项羽、范增的行动,他不停地派人去给范增的部将投递信件,还重金收买范增的家臣、门客,劝说范增改换门庭。