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第八十七章 就地卧倒,口吐白沫

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    东林党在明朝末年活跃了整整五十年,在朝野间影响极大。===

    早期的东林党并非一无是处,而且正相反,他们提出的政治主张往往能切中时弊,成员中也不乏正直有为的官员,在学术领域还颇有建树,因而得到各方的认可和支持,一步步从“在野党”成长为“执政党”。

    这其实很好理解,如果东林党只是一群垃圾,凭什么独领五十年?

    但和现代政党不同,东林党只是松散的朋党,既没有严格的组织形式,也没有统一的政治诉求,随着其影响不断扩大,东林党很快发生质变,变成了一个代表着江浙士绅地主阶层的利益集团,内部也混进了很多投机分子,到了崇祯朝和南明时期,东林党人除了党同伐异之外,就只剩下专权误国。

    在弘光朝和隆武朝前期,朝廷设在江南地区,正好位于东林党的大本营,所以他们的势力仍然很大,可是随着南直隶、浙江和福建相继沦陷,东林党失去了根基所在,从而迅速走向衰落,与此同时,南党和楚勋集团的迅速崛起,也在不断挤压着东林党的生存空间。

    不在沉默中爆发,就在沉默中灭亡。没人甘愿退出历史舞台,被逼到墙角的东林党选择了最激烈的反抗形式——政变。

    吕大器总结以往宫廷斗争的经验教训,紧锣密鼓的进行准备,东林党广结同盟,和南党、拥桂派、王公勋贵以及广西地方军阀联合起来。以广受诟病的隆武新政为突破口,先把皇帝拉下马再说。

    隆武五年的新年到来的时候,吕大器排除万难。终于完成了这个庞大的布局,东林党和他们的同盟基本上控制了桂林城,只等向隆武帝摊牌。

    过年有五天的休沐期,东林党人却都忙得焦头烂额,翰林院侍讲周鼎瀚联合了十几个言官,精心炮制了一份万言书,向隆武新政开炮。而且把攻击的矛头直接指向隆武帝本人,准备充当这场政变的急先锋。

    与此同时,陈邦傅的军队向桂林急速赶来。东林党也在暗中加强舆论导向的准备,只等大年初六召开朝会,就要逼迫隆武帝颁布禅位诏书,换唐王朱聿鐭上台。

    按理说到了这个时候。无论东林党多么小心。都会露出一些蛛丝马迹,但是隆武帝的反应却一切如常,似乎完全没有察觉。

    对东林党来说,这无疑是一个意外的惊喜,不但减少了很多麻烦,还消除了一些不确定因素,到了大年初五的早上,隆武帝和楚勋集团仍然没有采取任何行动。眼看已经变成了砧板上的肉,明天一早就任人宰割。

    兴奋!忐忑!患得患失!无限的憧憬!

    东林党内部并非铁板一块。有些人并不赞成发起这场政变,或者不赞成拥立唐王,但随着形势渐渐明朗,各种不和谐的声音都消失了,吕大器的威望达到了一个空前的高度。

    吃过早饭,吕大器召集东林党的几位巨头,做最后的战前动员,统一思想、协调行动,陈子壮、杨廷麟等东林党大佬都参与这场会议。

    “大局已定!”

    吕大器的声音铿锵有力,充满了一切都在掌控中的自信:“隆武新政已失民心,我等只需振臂一呼,必然应者云集,无论今上如何自辩,都只能越抹越黑罢了,再也无法翻案!”

    杨廷麟点点头,叹口气说道:“哎,今上本来可以成为一代英主,可惜受奸佞蛊惑,以至误入歧途,真是令人痛惜不已!”

    在东林党的几位要员中,杨廷麟最开始是反对发动政变的。

    他是崇祯四年的进士,在翰林院干了好几年,文章才学与黄道周起名,后来跟着卢象升去打仗,不料卢象升兵败身死,他也因此获罪被贬到江西,等到隆武帝上台之后,在首辅黄道周的推荐下,提拔重用杨廷麟,先是吏部侍郎,然后是兵部尚书,东阁大学士,短短一年内实现了三级跳,位极人臣。

    换句话说,隆武帝对他有知遇之恩,所以杨廷麟一开始反对发动政变,但是吕大器很擅长做思想工作,搬出国家的前途,士绅地主的利益,东林党的命运这三顶大帽子,唤醒了杨廷麟的正义感和责任感,把个人的一些小恩小惠放到一边,义无反顾地投身到这场轰轰烈烈的斗争中。

    虽然如此,杨廷麟对隆武帝仍然抱着一种复杂的感情,不愿看到他的下场过于悲惨,叹道:“我等此番起事,是为天下士绅请命,将来却免不了在史书中留下骂名,不到迫不得已的时候,最好不要动刀兵,今上只要愿意禅位,不妨就以唐藩王爵,多少保留几分体面。”

    第一不要动刀子,第二给隆武帝一个唐王封号,让他和朱聿擙换换位子。

    吕大器对他的这番话很是不以为然,脸上的笑容却极为真诚:“兼山(杨廷麟号)先生说的不错,今上登基之初,励精图治,勤勉质朴,亲君子远小人,颇有中兴明君之相,可惜自从汀州遇险之后,受傅冠、汪克凡等奸佞蒙蔽,一意孤行,穷兵黩武,落到这般田地也是咎由自取……”

    “先自(吕大器号)公无须多虑!”

    陈子壮突然打断了他:“今上得位不正,有违国本,当初就不该继承大统,登基以来又接连丧师失地,还与闯营西营的贼寇虚与委蛇,如此倒行逆施,怎么能称得上中兴明君?依老朽看,我等还是应该迎举桂王殿下,上应天意,下顺民心!”

    陈子壮也是东林党巨头之一,为人迂阔,恪守封建礼制,所以一向支持桂王朱由榔,隆武帝上台后他立刻辞官归乡,撂挑子不干了,后来又被请了回来,出任内阁大学士。

    杨廷麟立刻反驳道:“唐王的品性,咱们都是知道的,将来必能有所作为!桂王虽是神宗嫡孙,却久居偏夷之地,听说连朝廷礼数都不懂,骤登大宝恐怕不妥……”

    杨廷麟支持唐藩,陈子壮支持桂藩,这段时间已经见面就吵,吕大器也又一次充当和事老,费了半天口舌才把他们劝住,但他话里话外明显在拉偏架,支持唐藩,反对桂藩,把陈子壮气得脸色铁青。

    “随你们好了!唉,我并不是要在这种时候添乱,而是唐藩即位国本不正,将来总是一个隐患!”

    按照封建礼制,有嫡立嫡,无嫡立长,无疑是打死都不能改的规矩,东林党早年因为这个就和万历皇帝干过一架,最后逼得皇帝低头,还是立的长子朱常洛。

    在明朝人看来,这和赡养老人一样都是天经地义的事情,对于那些比较迂阔的文官士大夫来说,为了这种事情更是头可断,血可流,哪怕前赴后继的牺牲也在所不惜,所以桂王朱由榔的存在,对隆武帝的宝座一直是个严重的威胁。

    至于其他的那些藩王,血统上大多还不如唐藩,所以并不构成威胁,但是,隆武帝却忽略了自己的亲弟弟,现在的唐王朱聿擙。

    “秋涛(陈子壮号)公莫动怒,事急从权,我等也是迫不得已才出此下策……”吕大器虽然在劝解陈子壮,口风却一点不松。

    开什么玩笑?这个时候再把桂王拎出来,不是添乱是什么?况且辅佐桂王登基,翟式耜那些拥桂派肯定会得势,这种为他人做嫁衣的事情绝对不能干,而辅佐唐王上台,却能得到广东苏观生的支持,对东林党更加有利。

    他接着说道:“禅位之事宜早不宜迟,若是拖到汪克凡率军返回桂林,难免横生变故,我等只……”

    正在这个时候,门扇突然从外面被推开,急匆匆冲进来一个人,正是翰林院侍讲周鼎瀚。

    “诸位先生,出大事了!”周鼎瀚是东林党骨干,一路冲进来都没人阻拦。

    杨廷麟一惊,抢着问道:“怎么?你快说,到底怎么了?”

    现在这种关键时刻,万一出了什么纰漏,搞不好就会功亏一篑,难道说,汪克凡的楚军突然回来了吗?但是没这个道理呀,南昌到桂林千里迢迢,楚军没可能从天上掉下来。

    周鼎瀚的脸色非常古怪,在袖口里抠唆了几下,小心翼翼地拿出一份写满字迹的素笺,呈到吕大器等人的面前:“罪己诏!皇上今天下了一份罪己诏,废除新政,并食素减膳,以示侧身悔过!”

    “什么?罪己诏?!”

    吕大器、陈子壮、杨廷麟不约而同地叫了出来,互相看了几眼,神情变幻不定。

    罪己诏,是皇帝检讨自身过失的诏书,隆武帝下罪己诏,还宣布废除隆武新政,早就准备好的文官们突然没了攻击目标。

    这就像碰瓷的遇到了同行,正准备往地下躺呢,对面的动作却更快,不但就地卧倒还口吐白沫,看你还能把我怎么办。

    “这是以退为进之计,消息必然是败露了!”吕大器脸色铁青。

    “既然如此,就该从长计议,再逼迫皇上退位就没道理了……”杨廷麟第一个打起了退堂鼓。