27.027 难得硬气
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吴妈妈笑着道,“小太医宅心仁厚,老奴喝过他送的药,浑身上下透着股说不出的爽劲儿,往年入冬,身子或多或少受不住冷,如今却是好多了。”
“是啊,神医之名岂是浪得虚名。”转过手里的梅花,顺势递给吴妈妈,宁樱循着嘈杂的声音望过去,沉吟道,“吴妈妈,你过去看看,我年纪小,有些事情不宜过多插手,你什么都不用说,守在月姨娘身后即可。”
吴妈妈了然的点头,月姨娘算不得正经的主子,毕竟是宁伯瑾的人,宁樱出面会被人诟病,敛下心思,吴妈妈急急朝声音源头走去。
宅子后的凉亭里,月姨娘含怒瞪着对面的男子,圆目水漾,充斥着血丝,明显是气狠了,吴妈妈垂目上前,在离台阶两步远的位子停下,矮了矮身子,“太太听到月姨娘的尖叫,差老奴过来瞧瞧,可是发生了什么事?”
宁伯瑾眉头一皱,安抚的顺了顺月姨娘的背,“路滑,月姨娘不小心摔了一跤,你回了太太,没什么事。”
语声一落,月姨娘不可置信的转头,像看陌生人似的盯着宁伯瑾,泪簌簌下落,“三爷说的什么话,他居心叵测想要欺负妾身,若不是妾身大声呼救,您来的及时,妾身只怕就……”
想到方才惊心动魄,月姨娘眼眶愈发红,她出门找宁伯瑾,谁知找错了地,男子沉迷她的美貌,言语多有冒犯,竟叫自己跟着她,月姨娘一门心思都在宁伯瑾身上,即使面前的男子光风霁月,目下无尘,她也未曾心动过,抬脚转身离开,对方竟扑了过来,她方寸大乱尖叫起来。
中途来了名女子,和男子起了争执,月姨娘趁机往后边跑,边跑边喊救命,原以为宁伯瑾会为她主持公道,谁知宁伯瑾脸上不悦,并未多说什么,此刻,听了宁伯瑾的话,月姨娘只觉得心寒,不管对方什么来头,光天化日轻薄她,叫她以后如何自处?
看妈妈准备离去,月姨娘挣脱宁伯瑾的手,奔跑过去,“吴妈妈,你可要让太太为我做主啊,我……我被人轻薄了……”
“月儿。”宁伯瑾语声微冷,呵斥道,“清宁侯世子高风亮节,岂会做登徒子之事?中间恐有什么误会,你莫大惊小怪。”
宁伯瑾看向对面略有局促的男子,视线落在他身侧的女子上,眉梢微动,“不知贤侄怎么在这里?”
清宁侯有侯爵,赏梅宴定在邀请之列,程云润不去晋府,竟身处这北风呼啸的园林,还和月姨娘牵扯不清,宁伯瑾不由得心生疑惑。
程云润脑子一团浆糊,久久回不过神,眼里只看见那个身段有致,媚眼如丝的女子,绿意叫他来腊梅园说有惊喜给他,绿意有手段,他被迷得神魂颠倒,小厮告知他是腊梅园时,他心底想的就是绿意想和在腊梅树下颠鸾倒凤,试过床榻,书房,秋千,室外雪地别有番意境,为此,他费了好些功夫才从赏梅宴中脱身,猛地一眼见着月姨娘,宛若遇见了仙子,他以为是绿意找来的,没有深想,月姨娘穿着暴露,绝非正经人家的小姐夫人,他这才起了歹心,殊不知,月姨娘竟然是个烈性子。
见程云润神色木讷,宁伯瑾心中不喜,“贤侄该是在赏梅宴才是,怎有空闲来这处,还请贤侄解释番。”
月姨娘是他捧在心间之人,被程云润冒犯,他心里自然不痛快,然而程云润是他的准女婿,事情起了头便不会回头了,他不是莽撞之人,甚至骨子里说得上有几分懦弱,遇事畏畏缩缩,不敢贸然行事,月姨娘若表现得强势些,他早已与程云润撕破脸皮了,可没有,他亦不敢得罪了清宁侯府,怕回府后宁国忠训斥他,前后一犹豫,月姨娘竟要找黄氏过来,黄氏性子泼辣,不惧权势,过来势必不会放过程云润,最后,一烂摊子事还得他出面。
“月儿,你先回来,这不是别人,是清宁侯世子,你莫要少见多怪。”宁伯瑾试图提醒月姨娘程云润的身份,别闹出叫人丢脸的事情来。
月姨娘明显还处于惊慌失措中,惊恐的面上略微激动,“妾身不管他是什么世子,青天白日调戏良家妇人,家里长辈对其疏于管教,这等浪荡子,早该送去府衙叫官老爷打一顿板子......”月姨娘惊魂未定,说话时,浑身哆嗦不已,发白的手紧紧抓着吴妈妈,喃喃重复道,“吴妈妈,我要见太太,要太太为我做主。”
月姨娘神色呆滞,有些魔怔了,宁伯瑾心下愧疚,月姨娘跟着他之前是好人家的女儿,不懂人情世故,一门心思扑在自己身上,这会儿见她白皙的脸颊隐隐带着青色,柔美的五官被吓得略微狰狞,怜悯之心顿起,上前扶着月姨娘,温声道,“别惊动太太,我替你做主,别怕,我在呢。”
程云润心知今日闹出了事儿,但他并没有成功,月姨娘挣扎得厉害,后边被绿意打断,听了宁伯瑾的话后,他才如梦初醒,晃了晃头,掉头就跑,风吹起他的衣袍,温润如玉的少年,嗖嗖两下不见了人影,吴妈妈不着痕迹的往边上挪了两步,在绿意经过时,挡住了她的去路,状似不知情道,“月姨娘,那人跑了,留下个丫鬟。”
绿意目瞪口呆,揉着手里的锦帕,支支吾吾道,“奴婢听着声音恰巧经过,并不认识刚才那位公子,你们怕是认错人了。”
月姨娘从宁伯瑾怀里抬起头,上下端详绿意两眼,朝吴妈妈点头道,“她的确不是和他一伙的,她出手帮我呢。”
宁伯瑾转过身,目光冷凝的在绿意身上滑过,迟疑许久,并未开口纠正月姨娘,不过不代表他没认出绿意,之前,黄氏叫她打探石井巷的人,小厮呈上来的画像,画中人便是眼前的绿意,程云润养的外室,如不是他这一查探,竟不知,门第清廉高贵的清宁侯世子不过乃一混人,小小年纪在外边养外室,不由自主,宁伯瑾脑子里闪过一个念头,搂着月姨娘,目光坚定道,“月儿不怕,三爷替你做主。”
月姨娘心情平复不少,绿意见此,低头提着裙摆匆匆忙离去。世子今日招惹了不该招惹之人,府里老夫人的手段她清楚,估计她也自身难保了。
宁樱果然不识路了,不得已,朝外边走,绕了大半个时辰才找着住处,走得急了,身上出了汗,贴着里衣,浑身不舒服,黄氏站在院子里,看宁樱发髻稍显凌乱,焦急不已,“你去哪儿了,我让吴妈妈出门找你也不见你回来,是不是出事了?”
月姨娘和宁伯瑾回来了,黄氏担心宁樱遇着坏人,放心不下,出门寻了一圈也没找着人,又准备出去继续找人了。
“娘,我没事,迷路了,在园里逛了许久,彤妹妹呢?”宁樱头上,肩上,洒落许多梅花,黄氏拉着她,发现她手心起了汗,温声训斥道,“腊梅园大,各处景致相同,你别乱跑走岔了,冰天雪地的,娘去哪儿寻人?”
宁樱嘴上应付黄氏说没事,进屋后,看丫鬟们都不在,估计是出去寻她了,心中愧疚,她和吴妈妈分手后就该问问吴妈妈怎么回来,结果耽误了这么久,“吴妈妈她们出门找樱娘去了?”
“恩,出门好一阵子了,待会我出门瞧瞧。”黄氏替宁樱整理着衣衫,悬着心才算落到实处,这时,门口传来一阵脚步声,宁樱转头,看是月姨娘和宁伯瑾,月姨娘眼眶红红的,眸色清明,近了,给她和黄氏行礼,“妾身和三爷准备回了,六小姐喜欢,太太陪着做住几日,十三小姐年纪小,一天内来回奔波身子吃不消,不知太太能否让她留下。”
黄氏松开宁樱,扶月姨娘起身,叹息道,“今日你受了惊吓,回府好好休息几日,静彤跟在我身边不会出事的。”
月姨娘心中感激,抬手掖了掖眼角,站起身,扯了扯宁伯瑾的衣角,示意他开口说话,宁伯瑾面上不自在,却也没拿捏,开门见山道,“你刚回府,有的事情就别参与了,月儿说得对,静芸自小养在母亲膝下,众星拱月般长大,未来夫婿竟做出如此欠缺礼数之事,实乃家门不幸,这种人,配不上静芸,回府后我便与母亲说退了这么亲,静芸值得更好的。”
黄氏看宁樱好奇的望过来,言简意赅道,“你知道自己做什么就好,清宁侯府家风不正,被退亲乃咎由自取,你素来没有主见,别让母亲说几句就把你糊弄过去,以后,静芸回娘家,你让静彤如此对待欺负她姨娘的姐夫?”
宁伯瑾也想到了自己小女儿,得知自己姨娘受了惊吓,寸步不离的守在身侧,红着脸,眼泪在眼眶里打转,委屈的模样叫宁伯瑾心中不忍,“我心中有数,我和月儿回府,静彤醒来怕要闹一场,你身为主母,善待她才是。”
黄氏默不吱声,寒暄两句,送宁伯瑾和月姨娘出门,逢吴妈妈她们从外边回来,神色着急,看清黄氏身后跟着的宁樱后,紧绷的神色才放松下来,“我的六小姐哦,冰天雪地的,您去哪儿了,害得妈妈们好找。”
“奶娘,打点水,樱娘想沐浴。”
闻妈妈擦了擦额头的汗,走近了,拉着宁樱回屋,抱怨道,“月姨娘出了事,您又不见踪影,是要急死太太呀,往后不管走哪儿都要丫鬟跟着,万事有个照应。”
“樱娘记着了,园中所有的路一模一样,姨娘迷了路才耽搁了,奶娘,你歇着,叫金桂进来伺候就好。”
“老奴给你打水去。”闻妈妈折身出去,很快,金桂走了进来,凑到宁樱耳朵边,事无巨细说了月姨娘的事儿,“看三爷的意思,五小姐和清宁侯府的亲事,怕是要作罢了。”
宁樱挑眉,“谁说的?”
“三爷和太太说了月姨娘的遭遇,太太说可怜十三小姐,年纪小,不知怎么安慰月姨娘,一直守着月姨娘不肯离开,哭泪了,扑在床边睡着了,三爷心气难平,说清宁侯世子欺人太甚,即使是误会也该留下来解释清楚而非逃之夭夭,指责世子冲撞了月姨娘害得十三小姐受了惊吓,得了便宜还卖乖的要娶五小姐,三爷说他不会叫世子有好果子吃......”说到这,金桂顿了顿,接下来,就是宁伯瑾分析如何退亲,不让清宁侯府拿捏住把柄。
毕竟,宁国忠的前途重要,府里不敢有一丝污点,落到御史台那边,宁府就遭殃了。
和宁樱预料的八九不离十,不过,以宁伯瑾的本事,凭一人之力想要退亲,铁定是不可能的,她犹豫着,该如何帮宁伯瑾一把,叫宁伯瑾坚定退亲的心思,褪下衣衫,正欲吩咐金桂差人送消息回宁府,却听金桂压低了声音道,“小姐不用担心,月姨娘走之前说了,太太待她恩重如山,她不会眼睁睁看着五小姐嫁给那种人的,有月姨娘在,三爷不会退缩的。”
宁樱斜倪金桂眼,笑道,“你倒是见多识广。”月姨娘心思单纯,不是这辈子相处,宁樱都不知月姨娘原本是这种性子,黄氏心里该是早就清楚的,所有上辈子,哪怕月姨娘处处针对,黄氏仍然没有伤害她,最后,把她送去了蜀州的庄子,庄子里的人对黄氏言听计从,月姨娘在那边会得到妥善照顾。
宁静彤醒来,不见月姨娘和宁伯瑾,撇着嘴,泫然欲泣,黄氏替她穿上衣衫,慢慢解释道,“父亲和姨娘有事情先回府去了,静彤听话,住两日,我们就回去了,下午,叫六姐姐领着你去外边转,摘些腊梅回来,回府送给姨娘,姨娘会高兴的。”
黄氏声音轻柔,宁静彤哭了会儿,擦干脸上的泪,声音哽咽道,“她们说母亲很凶,母亲一点都不凶。”
黄氏失笑,揉了揉她的脑袋,“和你姨娘一样直肠子,起床吧,吴妈妈端膳食去了,吃过后,和你六姐姐出门转转。”不甚明朗的天这会儿有红光乍现,清澈透蓝的天空下,成片的腊梅成了最吸引人的风景,黄氏跟着心情大好,起了做梅花香胰的心思。
宁樱和黄氏说过与薛墨去后山摘梅花的事儿,对薛墨,黄氏心情有些复杂,薛府和宁府没有丝毫牵扯,她怀疑自己和宁樱在回京途中被人下了毒,是薛墨救了她们,熊大熊二没有消息传来,她不敢妄下定义,可黄氏警觉高,派人偷偷查过她们回京坐的马车,悄无声息被人处理了,除了和她一起回来的人,和佟妈妈一道去的丫鬟车夫不见踪影,黄氏想直接问薛墨,又怕将薛墨牵扯进来,薛墨拐弯抹角为她和宁樱看病就是不想牵扯其中,对救命恩人,黄氏怎敢给他添麻烦?
宁樱和宁静彤跟着薛墨出了门,黄氏了心思,吩咐吴妈妈提着篮子,准备摘些梅花做香胰,宁樱最是喜欢她做的樱花香胰,梅花香味更重,比起樱花,她更喜欢梅花,故而,宁樱出门,她也带着吴妈妈出了门。
越往后边走,积雪越多,薛墨走在前边,不时折断两侧的枝丫,以防刮伤宁樱的脸,到了一处亭子,他转身道,“去亭子坐会儿再走吧,出了汗,又吹了冷风容易着凉。”
宁静彤由宁樱牵着,刚开始还行,渐渐就落后一大截了,说完这句,薛墨才意识到两人离得有些远,挑眉道,“十三小姐年纪小,积雪深,在外边玩耍还成,跟着继续往山里走只怕更吃力,六小姐出门前怎就不想想?心思多该留给自己关心的人才是。”
显而易见,薛墨指的是她算计月姨娘之事,宁樱不知薛墨从哪儿听来的风声,她的确像借月姨娘和宁伯瑾的手破坏宁府侯府的联姻,可是,对月姨娘,她没有丝毫恶意,如果不是迷了路,她早该找着月姨娘了,月姨娘满心都是宁伯瑾,离开院子,除了宁伯瑾的住处她不会去别处。
“小太医提醒得对,樱娘铭记在心。”到了亭子,宁樱松开宁静彤的手,手心不断的冒汗,蹲下身,轻轻替宁静彤整理衣衫,“好玩吗?”
宁静彤有些累了,一双眸子却格外神采奕奕,重重点着脑袋,“好玩,府里也有雪,可奶娘不准静彤玩,踩在上边咯吱咯吱的,好玩。”
宁樱直起身子,眺目望去,蓝天下,腊梅成林,娇艳欲滴,分外壮观,歇息片刻,一行人继续往里,宁樱牵宁静彤的手时,被眼前的丫鬟抢了先,“六小姐,十三小姐年纪小,走久了,身子吃不消,奴婢抱着她吧。”
宁樱转而看向丰神俊逸的薛墨,听他道,“你带来的丫鬟力气小,抱着十三小姐估计走不动,交给她吧。”
宁樱低头问宁静彤的意思,得到点头后才应承下来,感激道,“给小太医添麻烦了。”
“这点若算麻烦的,那之后的算什么......”薛墨云淡风轻说了句,宁樱一怔,薛墨已转过头,轻言道,“走吧,今日天气好,说不准会有不少收获呢。”
不用牵宁静彤,宁樱轻松不少,不知有意无意,身后的丫鬟隔着几步远的距离,不远不近,宁樱暗暗思忖,抬眸望着身前的男子,“小太医是不是有话要说?”
薛墨没有回头,走过处,枝丫断地,腊梅随之掉落,“薛墨好奇,六小姐所谋之事是可与府里老爷老夫人商量过?有些事牵一发而动全身,六小姐不计后果,可知,到头来折损的不过是自己和身边人,府里三夫人不是胸无城府之人,六小姐年纪轻轻,切莫操劳过甚才是。”
这下,坚定了宁樱的怀疑,薛墨果然知道她的谋算,叹了口气,如实道,“若生活平顺,樱娘何须步步为营,人一辈子太短,总有少留些遗憾,樱娘所做所图不过为了心安,不害人性命,小太医该知晓樱娘以往的日子,如果一辈子不踏入京城,樱娘或许一辈子不会主动算计人,然而,形势不由人,害人之心不可有防人之心不可无,可整日惶惶不安警惕外人有何用,对方攻击十次,你栽了一次可能就是丢命?两相比较,樱娘更喜欢主动出击,早日了结,换几日安宁。”
薛墨沉默许久,搭在梅花枝上的手轻轻用力,枝丫应声而断,“六小姐真性情,多少人为了博个好名声,私底下斗得你死我活,面上却一派和睦,六小姐倒是与众不同,既是如此,薛某帮六小姐一把。”
宁樱清楚薛墨的本事,他开了这个口正好省去很多麻烦,宁樱不是扭扭捏捏之人,“多谢小太医。”
“不用,帮朋友一点小忙而已,不足挂齿,听说我送你的玉佩被宁老爷放祠堂供着了?”薛墨岔开话题,想起他给宁樱的玉佩,皇上赏赐的东西贵重是真,可要和一车药材比起来,玉佩有些轻了,薛墨喜欢先施恩再要债,从小到大,他甚少在谭慎衍手里讨到好处,难得谭慎衍将软肋送到他身边,自然要好好结交先把人拉拢过来,到时候,从边关拉回来的药材,任由他挑选,想着,薛墨脸上愈发柔和,“玉佩是皇上赏赐的不假,宁老爷的做法未免过了,皇上心里只怕不会喜欢。”
宁樱不明所以的抬起头,薛墨点到即止,“回府,宁老爷问起,你原话传给他就是,宁老爷清楚怎么做。”
他不欲多说,宁樱便不多问。
可能有了共同的秘密,两人关系亲昵不少,下山时,宁静彤趴在丫鬟背上睡着了,薛墨解了身上的披风盖在宁静彤身上,篮子里装满了腊梅,黄得喜人,宁樱爱不释手,晒干了泡茶,茶水带着腊梅的清香,对身子大有裨益,和薛墨挥手别过,宁樱由衷感谢道,“谢谢薛哥哥......”
“你既是叫我一声薛哥哥,兄妹间有什么好值得感谢的,回吧,回京后,有机会再见。”薛墨心里不喜欢太会算计的女子,然而查清楚宁樱身世以及从小生长的环境,薛墨却讨厌不起来,他想,谭慎衍眼睛毒,竟能发掘宁樱这样有趣的女子。
薛墨往回走,迎面小厮上前躬身施礼,接过薛墨手里的篮子,顺势递上手里的信封,“谭爷来信了。”
薛墨看了眼信封,“他还真是入了魔怔了,你说,他是不是在刑部待久了,心思渐渐和常人不同,去年还和我说刑部关押了几名头发花白的老头子,罪名是拐卖孩童,卖到一些恋童的府里去,莫不是,他和那些人打交道的时间久了,也起了心思?”
小厮憋得满脸通红,看四下无人,吞吞吐吐道,“谭爷虽说不喜欢和女子亲近,平日也没表现出喜欢孩子,主子是不是想多了?”
谭慎衍和宁樱无交集,却突然改了性子,要他出马护着宁樱,实在说不过去,拆开信封,寥寥数字,却叫薛墨勾起了唇,“明日我们去刑部大牢瞅瞅,何方妖孽,竟让慎之对一个小姑娘入了魔,频频要我施以援手,他也不瞧瞧人家做的事儿,城府不在我之下,亏得我没挡她的道儿,否则,怕难以抽身了。”
小厮后背直冒冷汗,“她哪是您的对手,初回京,一切为了自保而已,说不准有人授意的,比不得主子您聪明。”
“你嘴巴也不笨,走吧,明日去刑部大牢转转,那种地方死气沉沉的,常年待在那种地方,估计好人都变得邪性了。”
小厮无奈,谭慎衍不就看上个小姑娘,那个小姑娘今年十二岁,明年就能说亲了,如何就是恋童了?
宁樱不知晓这主仆两的对话,回到屋里,看府里的管家也在,觉得奇怪,吴妈妈应出来,愁眉不展的望着宁樱,从丫鬟手里接过宁静彤,提醒道,“管家说府里出了点事儿,太太吩咐人收拾东西正准备回去呢,小姐摘了这么多梅花,可是要做香胰的?”
“小太医说腊梅能入药,晒干了泡茶喝对身子好,他摘得多,我不好意思闲着,跟着摘了些,府里出什么事儿了,这会天色不早了,回京的话城门都关了,不如明日再回吧。”宁樱没想到宁伯瑾真的硬气了回,然而退亲的事情牵扯甚大,老夫人派人接她们回府估计是不赞同宁伯瑾,想走黄氏的路子。
黄氏刚回京,不了解京中形势,老夫人想趁黄氏不懂利弊,让黄氏做主,试想,对方是侯府世子,若无意外,就是将来的侯爷,谁不愿自己女儿嫁得好,黄氏对宁静芸心存愧疚,自然会百般留住这门好亲事,得知宁伯瑾退亲,铁定会和宁伯瑾闹,有黄氏在,老夫人就不用在宁伯瑾跟前充当坏人,什么都扔给黄氏就对了。
老夫人想得明白,才亟不可待的叫管家接她们回府,宁樱心思一动,道,“母亲,小太医披风落下了,母亲请人送过去吧。”
金桂手里拿着件披风,管家眼力好,大步走上前,从金桂手里抢了披风,恭顺道,“小太医对六小姐诸多照顾,老爷一直想找机会好好答谢小太医,老奴先将小太医的披风送回去,稍后回来。”
黄氏蹙眉,对管家的冒犯多有不悦,宁樱走过去,轻轻捏了捏她的手,朝黄氏摇头。管家走了,宁樱喊肚子饿,叫吴妈妈弄吃的,黄氏看她面露疲惫,即使想回府瞧瞧情况怎么样了,可不忍宁樱赶路,“吴妈妈,去做点吃食,我们明日回府。”
吴妈妈哎了声,又看了宁樱一眼,不动声色退了出去,宁静彤醒来,见她篮子里的腊梅在,乐不可支,绕着黄氏说起下午摘腊梅的情形,黄氏认真听着,不时附和两句,见宁樱手托着下巴打盹,提醒她去床上睡。
“我不累,只是太高兴了。”薛墨和她以兄妹相称,宁樱心里欢喜,薛墨待她极好,这辈子帮她许多,她想,两世为人,有些情分都偿还不了,抬眉,缓缓说了与薛墨之间发生的事儿,黄氏现实一怔,随后才回过神来,微微一笑道,“你人缘好,能结交小太医是你的缘分,小太医对你没有坏心,往后遇着什么好的,别忘记他就成。”
黄氏原本想的是叫宁樱结交几位闺阁中的小姐,往后遇着事儿也有商量的人,没想到,宁樱最先结交的人竟然是小太医,薛府受皇上器重,加封侯爵乃早晚的事儿,薛墨将宁樱当做妹妹,是宁樱的福气,不过......
“小太医毕竟是男子,薛府和宁府没有往来,小太医对你好,你不可到处张扬以免被人利用,有什么事,和娘说知道吗?”
宁樱点头,旁边的宁静彤开心起来,“薛哥哥是个好人,他对静彤也好的。”宁静彤说了薛墨吩咐丫鬟背她的事,小脸上尽是得意,“薛哥哥懂很多,往后姨娘要是哪儿不舒服了,可以找薛哥哥帮忙看看,太太回府后,姨娘身子常常不舒服呢。”
宁樱哑然失笑,真不该如何说宁静彤,黄氏回府,月姨娘身上不痛快多是因为黄氏的缘由,起初借着身子不舒服不来梧桐院请安,到后边,多有以身子不适为由挽留宁伯瑾的心思,亏得月姨娘不在,否则听了宁静彤的话,不知作何感想。
半晌,管家从外边回来,和宁樱预料的相同,说是天色晚了,赶不上城门关闭前入城,明日再动身,黄氏蹙起眉头,面露担忧。
宁静芸心宽得多,三个儿子中,老夫人最是偏爱宁伯瑾,哪怕宁伯瑾闹得再厉害,老夫人也舍不得训斥半句,老夫人的做法,安抚住宁伯瑾,等黄氏回府做恶人,而宁国忠,估计没那么好的性子,这回,宁伯瑾不得不吃些苦头了。
她想得不差,刚回府,府里的丫鬟来说,老夫人一宿没睡,在荣溪园等着,黄氏望着宁樱,张了张嘴,宁樱知晓黄氏是要将她打发,自己去荣溪园应付老夫人,先开口道,“正好,我和静彤去荣溪园给祖母请安,娘亲,一道吧。”
路上,丫鬟透露说昨晚宁伯瑾被老爷罚关祠堂了,不准人送被子,老夫人心疼不已,半夜头疼发烧,折腾一宿烧才退下了,宁樱撇嘴,老夫人舍不得拿捏自己儿子,对付其他人倒是不遗余力,丫鬟是荣溪园的人,想必是故意透露给黄氏听的,想了想,宁樱道,“祖母身子不好可请了大夫?之前祖母就说府里有人得了瘟疫,祖母这会又不好了,该请个厉害的大夫瞧瞧才是。”
丫鬟听宁樱意有所指,立即闭上了嘴,上回,老夫人晕倒后闹了笑话,若再请大夫把脉,不知会被传成什么样子呢。
走进门,扑鼻而来股淡淡的药味,老夫人躺在拔步床上,保养得当的脸略微苍白,柳氏和宁静芸守在床边,小声说着什么,宁樱促狭的扬起了眉,只看柳氏回过头,认出是她和黄氏,凑到老夫人耳朵边轻轻说了两句,缓缓的,老夫人睁开了眼,精明的眼神有些混沌,“小六来了,腊梅园可好玩?”
宁樱牵着宁静彤上前给老夫人见礼,回道,“算不上好玩,腊梅开了,煞是漂亮,祖母得空了也去瞧瞧,跟世外桃源似的。”
“祖母年纪大了,有心无力。”老夫人朝柳氏招招手,柳氏会意,扶着她坐起身,往她身后靠了一个垫子,余光望着黄氏道,“三弟妹回来了,昨日三弟和你们一块出门,回来时,怎就只有他和月姨娘了?”
黄氏脸上无波无澜,声音沉静如水,“在腊梅园发生了些事儿,我问三爷,三爷不肯说实话,月只说回来有事,我便没有细问,怎么了?听丫鬟说三爷在祠堂跪了一晚,发生什么事了?”
黄氏语气平淡,宁樱想,换做她,铁定要一脸担忧,将好奇表现的淋漓尽致才是。
柳氏一噎,看向老夫人,顿道,“其实,我也不知发生了何事,三弟回来时正晌午,差人请清宁侯来咱府里,竟是要退亲,清宁侯觉得莫名,把父亲母亲叫了回来,说是世子品行不端,配不上静芸,这可真是诛心之语了,静芸这门亲事,母亲和父亲费了九牛二虎之力才说来的,之前也多方打听过,世子洁身自好,文采斐然,将来是个有出息的。”
“大嫂说的我不知,三爷做事自有主张,他不会平白无故冤枉谁,三爷什么性子,母亲最是明白,祠堂阴暗潮湿,三爷身子娇贵,那种地方三爷哪吃得消?”黄氏蹙了蹙眉,担忧起宁伯瑾的身子来。
这话可说到老夫人心坎上了,“是啊,也不知他怎么样了,来人,快去请三爷过来,就说三太太回来了,有什么话,过来当着三太太的面说清楚。”
门口的丫鬟一溜烟没了人,宁樱站在边上,不发一言。
吴妈妈笑着道,“小太医宅心仁厚,老奴喝过他送的药,浑身上下透着股说不出的爽劲儿,往年入冬,身子或多或少受不住冷,如今却是好多了。”
“是啊,神医之名岂是浪得虚名。”转过手里的梅花,顺势递给吴妈妈,宁樱循着嘈杂的声音望过去,沉吟道,“吴妈妈,你过去看看,我年纪小,有些事情不宜过多插手,你什么都不用说,守在月姨娘身后即可。”
吴妈妈了然的点头,月姨娘算不得正经的主子,毕竟是宁伯瑾的人,宁樱出面会被人诟病,敛下心思,吴妈妈急急朝声音源头走去。
宅子后的凉亭里,月姨娘含怒瞪着对面的男子,圆目水漾,充斥着血丝,明显是气狠了,吴妈妈垂目上前,在离台阶两步远的位子停下,矮了矮身子,“太太听到月姨娘的尖叫,差老奴过来瞧瞧,可是发生了什么事?”
宁伯瑾眉头一皱,安抚的顺了顺月姨娘的背,“路滑,月姨娘不小心摔了一跤,你回了太太,没什么事。”
语声一落,月姨娘不可置信的转头,像看陌生人似的盯着宁伯瑾,泪簌簌下落,“三爷说的什么话,他居心叵测想要欺负妾身,若不是妾身大声呼救,您来的及时,妾身只怕就……”
想到方才惊心动魄,月姨娘眼眶愈发红,她出门找宁伯瑾,谁知找错了地,男子沉迷她的美貌,言语多有冒犯,竟叫自己跟着她,月姨娘一门心思都在宁伯瑾身上,即使面前的男子光风霁月,目下无尘,她也未曾心动过,抬脚转身离开,对方竟扑了过来,她方寸大乱尖叫起来。
中途来了名女子,和男子起了争执,月姨娘趁机往后边跑,边跑边喊救命,原以为宁伯瑾会为她主持公道,谁知宁伯瑾脸上不悦,并未多说什么,此刻,听了宁伯瑾的话,月姨娘只觉得心寒,不管对方什么来头,光天化日轻薄她,叫她以后如何自处?
看妈妈准备离去,月姨娘挣脱宁伯瑾的手,奔跑过去,“吴妈妈,你可要让太太为我做主啊,我……我被人轻薄了……”
“月儿。”宁伯瑾语声微冷,呵斥道,“清宁侯世子高风亮节,岂会做登徒子之事?中间恐有什么误会,你莫大惊小怪。”
宁伯瑾看向对面略有局促的男子,视线落在他身侧的女子上,眉梢微动,“不知贤侄怎么在这里?”
清宁侯有侯爵,赏梅宴定在邀请之列,程云润不去晋府,竟身处这北风呼啸的园林,还和月姨娘牵扯不清,宁伯瑾不由得心生疑惑。
程云润脑子一团浆糊,久久回不过神,眼里只看见那个身段有致,媚眼如丝的女子,绿意叫他来腊梅园说有惊喜给他,绿意有手段,他被迷得神魂颠倒,小厮告知他是腊梅园时,他心底想的就是绿意想和在腊梅树下颠鸾倒凤,试过床榻,书房,秋千,室外雪地别有番意境,为此,他费了好些功夫才从赏梅宴中脱身,猛地一眼见着月姨娘,宛若遇见了仙子,他以为是绿意找来的,没有深想,月姨娘穿着暴露,绝非正经人家的小姐夫人,他这才起了歹心,殊不知,月姨娘竟然是个烈性子。
见程云润神色木讷,宁伯瑾心中不喜,“贤侄该是在赏梅宴才是,怎有空闲来这处,还请贤侄解释番。”
月姨娘是他捧在心间之人,被程云润冒犯,他心里自然不痛快,然而程云润是他的准女婿,事情起了头便不会回头了,他不是莽撞之人,甚至骨子里说得上有几分懦弱,遇事畏畏缩缩,不敢贸然行事,月姨娘若表现得强势些,他早已与程云润撕破脸皮了,可没有,他亦不敢得罪了清宁侯府,怕回府后宁国忠训斥他,前后一犹豫,月姨娘竟要找黄氏过来,黄氏性子泼辣,不惧权势,过来势必不会放过程云润,最后,一烂摊子事还得他出面。
“月儿,你先回来,这不是别人,是清宁侯世子,你莫要少见多怪。”宁伯瑾试图提醒月姨娘程云润的身份,别闹出叫人丢脸的事情来。
月姨娘明显还处于惊慌失措中,惊恐的面上略微激动,“妾身不管他是什么世子,青天白日调戏良家妇人,家里长辈对其疏于管教,这等浪荡子,早该送去府衙叫官老爷打一顿板子......”月姨娘惊魂未定,说话时,浑身哆嗦不已,发白的手紧紧抓着吴妈妈,喃喃重复道,“吴妈妈,我要见太太,要太太为我做主。”
月姨娘神色呆滞,有些魔怔了,宁伯瑾心下愧疚,月姨娘跟着他之前是好人家的女儿,不懂人情世故,一门心思扑在自己身上,这会儿见她白皙的脸颊隐隐带着青色,柔美的五官被吓得略微狰狞,怜悯之心顿起,上前扶着月姨娘,温声道,“别惊动太太,我替你做主,别怕,我在呢。”
程云润心知今日闹出了事儿,但他并没有成功,月姨娘挣扎得厉害,后边被绿意打断,听了宁伯瑾的话后,他才如梦初醒,晃了晃头,掉头就跑,风吹起他的衣袍,温润如玉的少年,嗖嗖两下不见了人影,吴妈妈不着痕迹的往边上挪了两步,在绿意经过时,挡住了她的去路,状似不知情道,“月姨娘,那人跑了,留下个丫鬟。”
绿意目瞪口呆,揉着手里的锦帕,支支吾吾道,“奴婢听着声音恰巧经过,并不认识刚才那位公子,你们怕是认错人了。”
月姨娘从宁伯瑾怀里抬起头,上下端详绿意两眼,朝吴妈妈点头道,“她的确不是和他一伙的,她出手帮我呢。”
宁伯瑾转过身,目光冷凝的在绿意身上滑过,迟疑许久,并未开口纠正月姨娘,不过不代表他没认出绿意,之前,黄氏叫她打探石井巷的人,小厮呈上来的画像,画中人便是眼前的绿意,程云润养的外室,如不是他这一查探,竟不知,门第清廉高贵的清宁侯世子不过乃一混人,小小年纪在外边养外室,不由自主,宁伯瑾脑子里闪过一个念头,搂着月姨娘,目光坚定道,“月儿不怕,三爷替你做主。”
月姨娘心情平复不少,绿意见此,低头提着裙摆匆匆忙离去。世子今日招惹了不该招惹之人,府里老夫人的手段她清楚,估计她也自身难保了。
宁樱果然不识路了,不得已,朝外边走,绕了大半个时辰才找着住处,走得急了,身上出了汗,贴着里衣,浑身不舒服,黄氏站在院子里,看宁樱发髻稍显凌乱,焦急不已,“你去哪儿了,我让吴妈妈出门找你也不见你回来,是不是出事了?”
月姨娘和宁伯瑾回来了,黄氏担心宁樱遇着坏人,放心不下,出门寻了一圈也没找着人,又准备出去继续找人了。
“娘,我没事,迷路了,在园里逛了许久,彤妹妹呢?”宁樱头上,肩上,洒落许多梅花,黄氏拉着她,发现她手心起了汗,温声训斥道,“腊梅园大,各处景致相同,你别乱跑走岔了,冰天雪地的,娘去哪儿寻人?”
宁樱嘴上应付黄氏说没事,进屋后,看丫鬟们都不在,估计是出去寻她了,心中愧疚,她和吴妈妈分手后就该问问吴妈妈怎么回来,结果耽误了这么久,“吴妈妈她们出门找樱娘去了?”
“恩,出门好一阵子了,待会我出门瞧瞧。”黄氏替宁樱整理着衣衫,悬着心才算落到实处,这时,门口传来一阵脚步声,宁樱转头,看是月姨娘和宁伯瑾,月姨娘眼眶红红的,眸色清明,近了,给她和黄氏行礼,“妾身和三爷准备回了,六小姐喜欢,太太陪着做住几日,十三小姐年纪小,一天内来回奔波身子吃不消,不知太太能否让她留下。”
黄氏松开宁樱,扶月姨娘起身,叹息道,“今日你受了惊吓,回府好好休息几日,静彤跟在我身边不会出事的。”
月姨娘心中感激,抬手掖了掖眼角,站起身,扯了扯宁伯瑾的衣角,示意他开口说话,宁伯瑾面上不自在,却也没拿捏,开门见山道,“你刚回府,有的事情就别参与了,月儿说得对,静芸自小养在母亲膝下,众星拱月般长大,未来夫婿竟做出如此欠缺礼数之事,实乃家门不幸,这种人,配不上静芸,回府后我便与母亲说退了这么亲,静芸值得更好的。”
黄氏看宁樱好奇的望过来,言简意赅道,“你知道自己做什么就好,清宁侯府家风不正,被退亲乃咎由自取,你素来没有主见,别让母亲说几句就把你糊弄过去,以后,静芸回娘家,你让静彤如此对待欺负她姨娘的姐夫?”
宁伯瑾也想到了自己小女儿,得知自己姨娘受了惊吓,寸步不离的守在身侧,红着脸,眼泪在眼眶里打转,委屈的模样叫宁伯瑾心中不忍,“我心中有数,我和月儿回府,静彤醒来怕要闹一场,你身为主母,善待她才是。”
黄氏默不吱声,寒暄两句,送宁伯瑾和月姨娘出门,逢吴妈妈她们从外边回来,神色着急,看清黄氏身后跟着的宁樱后,紧绷的神色才放松下来,“我的六小姐哦,冰天雪地的,您去哪儿了,害得妈妈们好找。”
“奶娘,打点水,樱娘想沐浴。”
闻妈妈擦了擦额头的汗,走近了,拉着宁樱回屋,抱怨道,“月姨娘出了事,您又不见踪影,是要急死太太呀,往后不管走哪儿都要丫鬟跟着,万事有个照应。”
“樱娘记着了,园中所有的路一模一样,姨娘迷了路才耽搁了,奶娘,你歇着,叫金桂进来伺候就好。”
“老奴给你打水去。”闻妈妈折身出去,很快,金桂走了进来,凑到宁樱耳朵边,事无巨细说了月姨娘的事儿,“看三爷的意思,五小姐和清宁侯府的亲事,怕是要作罢了。”
宁樱挑眉,“谁说的?”
“三爷和太太说了月姨娘的遭遇,太太说可怜十三小姐,年纪小,不知怎么安慰月姨娘,一直守着月姨娘不肯离开,哭泪了,扑在床边睡着了,三爷心气难平,说清宁侯世子欺人太甚,即使是误会也该留下来解释清楚而非逃之夭夭,指责世子冲撞了月姨娘害得十三小姐受了惊吓,得了便宜还卖乖的要娶五小姐,三爷说他不会叫世子有好果子吃......”说到这,金桂顿了顿,接下来,就是宁伯瑾分析如何退亲,不让清宁侯府拿捏住把柄。
毕竟,宁国忠的前途重要,府里不敢有一丝污点,落到御史台那边,宁府就遭殃了。
和宁樱预料的八九不离十,不过,以宁伯瑾的本事,凭一人之力想要退亲,铁定是不可能的,她犹豫着,该如何帮宁伯瑾一把,叫宁伯瑾坚定退亲的心思,褪下衣衫,正欲吩咐金桂差人送消息回宁府,却听金桂压低了声音道,“小姐不用担心,月姨娘走之前说了,太太待她恩重如山,她不会眼睁睁看着五小姐嫁给那种人的,有月姨娘在,三爷不会退缩的。”
宁樱斜倪金桂眼,笑道,“你倒是见多识广。”月姨娘心思单纯,不是这辈子相处,宁樱都不知月姨娘原本是这种性子,黄氏心里该是早就清楚的,所有上辈子,哪怕月姨娘处处针对,黄氏仍然没有伤害她,最后,把她送去了蜀州的庄子,庄子里的人对黄氏言听计从,月姨娘在那边会得到妥善照顾。
宁静彤醒来,不见月姨娘和宁伯瑾,撇着嘴,泫然欲泣,黄氏替她穿上衣衫,慢慢解释道,“父亲和姨娘有事情先回府去了,静彤听话,住两日,我们就回去了,下午,叫六姐姐领着你去外边转,摘些腊梅回来,回府送给姨娘,姨娘会高兴的。”
黄氏声音轻柔,宁静彤哭了会儿,擦干脸上的泪,声音哽咽道,“她们说母亲很凶,母亲一点都不凶。”
黄氏失笑,揉了揉她的脑袋,“和你姨娘一样直肠子,起床吧,吴妈妈端膳食去了,吃过后,和你六姐姐出门转转。”不甚明朗的天这会儿有红光乍现,清澈透蓝的天空下,成片的腊梅成了最吸引人的风景,黄氏跟着心情大好,起了做梅花香胰的心思。
宁樱和黄氏说过与薛墨去后山摘梅花的事儿,对薛墨,黄氏心情有些复杂,薛府和宁府没有丝毫牵扯,她怀疑自己和宁樱在回京途中被人下了毒,是薛墨救了她们,熊大熊二没有消息传来,她不敢妄下定义,可黄氏警觉高,派人偷偷查过她们回京坐的马车,悄无声息被人处理了,除了和她一起回来的人,和佟妈妈一道去的丫鬟车夫不见踪影,黄氏想直接问薛墨,又怕将薛墨牵扯进来,薛墨拐弯抹角为她和宁樱看病就是不想牵扯其中,对救命恩人,黄氏怎敢给他添麻烦?
宁樱和宁静彤跟着薛墨出了门,黄氏了心思,吩咐吴妈妈提着篮子,准备摘些梅花做香胰,宁樱最是喜欢她做的樱花香胰,梅花香味更重,比起樱花,她更喜欢梅花,故而,宁樱出门,她也带着吴妈妈出了门。
越往后边走,积雪越多,薛墨走在前边,不时折断两侧的枝丫,以防刮伤宁樱的脸,到了一处亭子,他转身道,“去亭子坐会儿再走吧,出了汗,又吹了冷风容易着凉。”
宁静彤由宁樱牵着,刚开始还行,渐渐就落后一大截了,说完这句,薛墨才意识到两人离得有些远,挑眉道,“十三小姐年纪小,积雪深,在外边玩耍还成,跟着继续往山里走只怕更吃力,六小姐出门前怎就不想想?心思多该留给自己关心的人才是。”
显而易见,薛墨指的是她算计月姨娘之事,宁樱不知薛墨从哪儿听来的风声,她的确像借月姨娘和宁伯瑾的手破坏宁府侯府的联姻,可是,对月姨娘,她没有丝毫恶意,如果不是迷了路,她早该找着月姨娘了,月姨娘满心都是宁伯瑾,离开院子,除了宁伯瑾的住处她不会去别处。
“小太医提醒得对,樱娘铭记在心。”到了亭子,宁樱松开宁静彤的手,手心不断的冒汗,蹲下身,轻轻替宁静彤整理衣衫,“好玩吗?”
宁静彤有些累了,一双眸子却格外神采奕奕,重重点着脑袋,“好玩,府里也有雪,可奶娘不准静彤玩,踩在上边咯吱咯吱的,好玩。”
宁樱直起身子,眺目望去,蓝天下,腊梅成林,娇艳欲滴,分外壮观,歇息片刻,一行人继续往里,宁樱牵宁静彤的手时,被眼前的丫鬟抢了先,“六小姐,十三小姐年纪小,走久了,身子吃不消,奴婢抱着她吧。”
宁樱转而看向丰神俊逸的薛墨,听他道,“你带来的丫鬟力气小,抱着十三小姐估计走不动,交给她吧。”
宁樱低头问宁静彤的意思,得到点头后才应承下来,感激道,“给小太医添麻烦了。”
“这点若算麻烦的,那之后的算什么......”薛墨云淡风轻说了句,宁樱一怔,薛墨已转过头,轻言道,“走吧,今日天气好,说不准会有不少收获呢。”
不用牵宁静彤,宁樱轻松不少,不知有意无意,身后的丫鬟隔着几步远的距离,不远不近,宁樱暗暗思忖,抬眸望着身前的男子,“小太医是不是有话要说?”
薛墨没有回头,走过处,枝丫断地,腊梅随之掉落,“薛墨好奇,六小姐所谋之事是可与府里老爷老夫人商量过?有些事牵一发而动全身,六小姐不计后果,可知,到头来折损的不过是自己和身边人,府里三夫人不是胸无城府之人,六小姐年纪轻轻,切莫操劳过甚才是。”
这下,坚定了宁樱的怀疑,薛墨果然知道她的谋算,叹了口气,如实道,“若生活平顺,樱娘何须步步为营,人一辈子太短,总有少留些遗憾,樱娘所做所图不过为了心安,不害人性命,小太医该知晓樱娘以往的日子,如果一辈子不踏入京城,樱娘或许一辈子不会主动算计人,然而,形势不由人,害人之心不可有防人之心不可无,可整日惶惶不安警惕外人有何用,对方攻击十次,你栽了一次可能就是丢命?两相比较,樱娘更喜欢主动出击,早日了结,换几日安宁。”
薛墨沉默许久,搭在梅花枝上的手轻轻用力,枝丫应声而断,“六小姐真性情,多少人为了博个好名声,私底下斗得你死我活,面上却一派和睦,六小姐倒是与众不同,既是如此,薛某帮六小姐一把。”
宁樱清楚薛墨的本事,他开了这个口正好省去很多麻烦,宁樱不是扭扭捏捏之人,“多谢小太医。”
“不用,帮朋友一点小忙而已,不足挂齿,听说我送你的玉佩被宁老爷放祠堂供着了?”薛墨岔开话题,想起他给宁樱的玉佩,皇上赏赐的东西贵重是真,可要和一车药材比起来,玉佩有些轻了,薛墨喜欢先施恩再要债,从小到大,他甚少在谭慎衍手里讨到好处,难得谭慎衍将软肋送到他身边,自然要好好结交先把人拉拢过来,到时候,从边关拉回来的药材,任由他挑选,想着,薛墨脸上愈发柔和,“玉佩是皇上赏赐的不假,宁老爷的做法未免过了,皇上心里只怕不会喜欢。”
宁樱不明所以的抬起头,薛墨点到即止,“回府,宁老爷问起,你原话传给他就是,宁老爷清楚怎么做。”
他不欲多说,宁樱便不多问。
可能有了共同的秘密,两人关系亲昵不少,下山时,宁静彤趴在丫鬟背上睡着了,薛墨解了身上的披风盖在宁静彤身上,篮子里装满了腊梅,黄得喜人,宁樱爱不释手,晒干了泡茶,茶水带着腊梅的清香,对身子大有裨益,和薛墨挥手别过,宁樱由衷感谢道,“谢谢薛哥哥......”
“你既是叫我一声薛哥哥,兄妹间有什么好值得感谢的,回吧,回京后,有机会再见。”薛墨心里不喜欢太会算计的女子,然而查清楚宁樱身世以及从小生长的环境,薛墨却讨厌不起来,他想,谭慎衍眼睛毒,竟能发掘宁樱这样有趣的女子。
薛墨往回走,迎面小厮上前躬身施礼,接过薛墨手里的篮子,顺势递上手里的信封,“谭爷来信了。”
薛墨看了眼信封,“他还真是入了魔怔了,你说,他是不是在刑部待久了,心思渐渐和常人不同,去年还和我说刑部关押了几名头发花白的老头子,罪名是拐卖孩童,卖到一些恋童的府里去,莫不是,他和那些人打交道的时间久了,也起了心思?”
小厮憋得满脸通红,看四下无人,吞吞吐吐道,“谭爷虽说不喜欢和女子亲近,平日也没表现出喜欢孩子,主子是不是想多了?”
谭慎衍和宁樱无交集,却突然改了性子,要他出马护着宁樱,实在说不过去,拆开信封,寥寥数字,却叫薛墨勾起了唇,“明日我们去刑部大牢瞅瞅,何方妖孽,竟让慎之对一个小姑娘入了魔,频频要我施以援手,他也不瞧瞧人家做的事儿,城府不在我之下,亏得我没挡她的道儿,否则,怕难以抽身了。”
小厮后背直冒冷汗,“她哪是您的对手,初回京,一切为了自保而已,说不准有人授意的,比不得主子您聪明。”
“你嘴巴也不笨,走吧,明日去刑部大牢转转,那种地方死气沉沉的,常年待在那种地方,估计好人都变得邪性了。”
小厮无奈,谭慎衍不就看上个小姑娘,那个小姑娘今年十二岁,明年就能说亲了,如何就是恋童了?
宁樱不知晓这主仆两的对话,回到屋里,看府里的管家也在,觉得奇怪,吴妈妈应出来,愁眉不展的望着宁樱,从丫鬟手里接过宁静彤,提醒道,“管家说府里出了点事儿,太太吩咐人收拾东西正准备回去呢,小姐摘了这么多梅花,可是要做香胰的?”
“小太医说腊梅能入药,晒干了泡茶喝对身子好,他摘得多,我不好意思闲着,跟着摘了些,府里出什么事儿了,这会天色不早了,回京的话城门都关了,不如明日再回吧。”宁樱没想到宁伯瑾真的硬气了回,然而退亲的事情牵扯甚大,老夫人派人接她们回府估计是不赞同宁伯瑾,想走黄氏的路子。
黄氏刚回京,不了解京中形势,老夫人想趁黄氏不懂利弊,让黄氏做主,试想,对方是侯府世子,若无意外,就是将来的侯爷,谁不愿自己女儿嫁得好,黄氏对宁静芸心存愧疚,自然会百般留住这门好亲事,得知宁伯瑾退亲,铁定会和宁伯瑾闹,有黄氏在,老夫人就不用在宁伯瑾跟前充当坏人,什么都扔给黄氏就对了。
老夫人想得明白,才亟不可待的叫管家接她们回府,宁樱心思一动,道,“母亲,小太医披风落下了,母亲请人送过去吧。”
金桂手里拿着件披风,管家眼力好,大步走上前,从金桂手里抢了披风,恭顺道,“小太医对六小姐诸多照顾,老爷一直想找机会好好答谢小太医,老奴先将小太医的披风送回去,稍后回来。”
黄氏蹙眉,对管家的冒犯多有不悦,宁樱走过去,轻轻捏了捏她的手,朝黄氏摇头。管家走了,宁樱喊肚子饿,叫吴妈妈弄吃的,黄氏看她面露疲惫,即使想回府瞧瞧情况怎么样了,可不忍宁樱赶路,“吴妈妈,去做点吃食,我们明日回府。”
吴妈妈哎了声,又看了宁樱一眼,不动声色退了出去,宁静彤醒来,见她篮子里的腊梅在,乐不可支,绕着黄氏说起下午摘腊梅的情形,黄氏认真听着,不时附和两句,见宁樱手托着下巴打盹,提醒她去床上睡。
“我不累,只是太高兴了。”薛墨和她以兄妹相称,宁樱心里欢喜,薛墨待她极好,这辈子帮她许多,她想,两世为人,有些情分都偿还不了,抬眉,缓缓说了与薛墨之间发生的事儿,黄氏现实一怔,随后才回过神来,微微一笑道,“你人缘好,能结交小太医是你的缘分,小太医对你没有坏心,往后遇着什么好的,别忘记他就成。”
黄氏原本想的是叫宁樱结交几位闺阁中的小姐,往后遇着事儿也有商量的人,没想到,宁樱最先结交的人竟然是小太医,薛府受皇上器重,加封侯爵乃早晚的事儿,薛墨将宁樱当做妹妹,是宁樱的福气,不过......
“小太医毕竟是男子,薛府和宁府没有往来,小太医对你好,你不可到处张扬以免被人利用,有什么事,和娘说知道吗?”
宁樱点头,旁边的宁静彤开心起来,“薛哥哥是个好人,他对静彤也好的。”宁静彤说了薛墨吩咐丫鬟背她的事,小脸上尽是得意,“薛哥哥懂很多,往后姨娘要是哪儿不舒服了,可以找薛哥哥帮忙看看,太太回府后,姨娘身子常常不舒服呢。”
宁樱哑然失笑,真不该如何说宁静彤,黄氏回府,月姨娘身上不痛快多是因为黄氏的缘由,起初借着身子不舒服不来梧桐院请安,到后边,多有以身子不适为由挽留宁伯瑾的心思,亏得月姨娘不在,否则听了宁静彤的话,不知作何感想。
半晌,管家从外边回来,和宁樱预料的相同,说是天色晚了,赶不上城门关闭前入城,明日再动身,黄氏蹙起眉头,面露担忧。
宁静芸心宽得多,三个儿子中,老夫人最是偏爱宁伯瑾,哪怕宁伯瑾闹得再厉害,老夫人也舍不得训斥半句,老夫人的做法,安抚住宁伯瑾,等黄氏回府做恶人,而宁国忠,估计没那么好的性子,这回,宁伯瑾不得不吃些苦头了。
她想得不差,刚回府,府里的丫鬟来说,老夫人一宿没睡,在荣溪园等着,黄氏望着宁樱,张了张嘴,宁樱知晓黄氏是要将她打发,自己去荣溪园应付老夫人,先开口道,“正好,我和静彤去荣溪园给祖母请安,娘亲,一道吧。”
路上,丫鬟透露说昨晚宁伯瑾被老爷罚关祠堂了,不准人送被子,老夫人心疼不已,半夜头疼发烧,折腾一宿烧才退下了,宁樱撇嘴,老夫人舍不得拿捏自己儿子,对付其他人倒是不遗余力,丫鬟是荣溪园的人,想必是故意透露给黄氏听的,想了想,宁樱道,“祖母身子不好可请了大夫?之前祖母就说府里有人得了瘟疫,祖母这会又不好了,该请个厉害的大夫瞧瞧才是。”
丫鬟听宁樱意有所指,立即闭上了嘴,上回,老夫人晕倒后闹了笑话,若再请大夫把脉,不知会被传成什么样子呢。
走进门,扑鼻而来股淡淡的药味,老夫人躺在拔步床上,保养得当的脸略微苍白,柳氏和宁静芸守在床边,小声说着什么,宁樱促狭的扬起了眉,只看柳氏回过头,认出是她和黄氏,凑到老夫人耳朵边轻轻说了两句,缓缓的,老夫人睁开了眼,精明的眼神有些混沌,“小六来了,腊梅园可好玩?”
宁樱牵着宁静彤上前给老夫人见礼,回道,“算不上好玩,腊梅开了,煞是漂亮,祖母得空了也去瞧瞧,跟世外桃源似的。”
“祖母年纪大了,有心无力。”老夫人朝柳氏招招手,柳氏会意,扶着她坐起身,往她身后靠了一个垫子,余光望着黄氏道,“三弟妹回来了,昨日三弟和你们一块出门,回来时,怎就只有他和月姨娘了?”
黄氏脸上无波无澜,声音沉静如水,“在腊梅园发生了些事儿,我问三爷,三爷不肯说实话,月只说回来有事,我便没有细问,怎么了?听丫鬟说三爷在祠堂跪了一晚,发生什么事了?”
黄氏语气平淡,宁樱想,换做她,铁定要一脸担忧,将好奇表现的淋漓尽致才是。
柳氏一噎,看向老夫人,顿道,“其实,我也不知发生了何事,三弟回来时正晌午,差人请清宁侯来咱府里,竟是要退亲,清宁侯觉得莫名,把父亲母亲叫了回来,说是世子品行不端,配不上静芸,这可真是诛心之语了,静芸这门亲事,母亲和父亲费了九牛二虎之力才说来的,之前也多方打听过,世子洁身自好,文采斐然,将来是个有出息的。”
“大嫂说的我不知,三爷做事自有主张,他不会平白无故冤枉谁,三爷什么性子,母亲最是明白,祠堂阴暗潮湿,三爷身子娇贵,那种地方三爷哪吃得消?”黄氏蹙了蹙眉,担忧起宁伯瑾的身子来。
这话可说到老夫人心坎上了,“是啊,也不知他怎么样了,来人,快去请三爷过来,就说三太太回来了,有什么话,过来当着三太太的面说清楚。”
门口的丫鬟一溜烟没了人,宁樱站在边上,不发一言。