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第八百七十八章 推心

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    钟衡走出帐篷,看到成群的随从与卫兵正在等候自己,立刻感到一股满足从心底油然而生,觉得迄今为止的一切付出全都物有所值。

    人群是宝藏,服从的人群则比宝藏还要珍贵,像是延长的手足,能将某个幸运儿瞬间变成巨人。

    钟衡相信自己是幸运儿,他曾经淹没在人群中,耗费全部精力揣测上司的微妙意图,努力奋斗多年也没能脱颖而出,直到遇见龙王,他的命运才发生改变。

    龙王终究是要报仇,钟衡边走边想,身后簇拥着数十人。

    与方闻是不一样,钟衡从来不认为复仇与争霸相互矛盾,恰恰相反,他看透了仇恨对龙王的重要性,抹煞这一点,龙王将只是一名优秀的杀手,他愿意在龙王的复仇事业中占据一席之地,当目标是卫嵩的时候,他更积极了。

    卫嵩压在他头上多年,是他在人群中徘徊不进的重要原因之一,两人还有着杀子之仇,如果这是在中原,钟衡早已在这世上消失,声响比一只蚊虫还[小。

    二更已过,三更未到,正是众生酣然入睡或及时行乐的时候,也是诸多阴谋产生的最佳时机。

    马廉脱去官服,节杖交给专人妥善收藏,站在帐篷门口迎接新交的朋友。

    钟衡特意穿上西域式的长袍,相隔数步,像西域人一样张开双臂,临到最后又变成中原式的拱手礼,在这个过程中,他观察到马廉的反应,知道自己还是不要过于亲近为好。

    这是小型酒宴,两人对面而坐,前方各有一张小桌。马廉命人摆上中原美酒,钟衡则带来中原特产,于是,辨识奇异菜肴与品味美酒成为支撑前半场的话题。

    接下来,两人顺理成章回忆起中原官场中的旧相识,竟然找出几名共同的熟人。关系一下子又拉近许多,“马兄”、“钟兄”的称呼也就不显突兀了。

    双方的随从们也贡献不少有趣的谈资,马廉的一名亲信绘声绘声地描述使节大人离京时的场景,“百官出城相送,百姓夹道观望,比璧玉城居民多几十倍,骑在马上只见人山人海,一眼望不到头,我家大人素有威望。不过能引起这么大的关注,还是因为千骑关之战。中原多少年来没打过这么大的胜仗啦,真正出了一口恶气。”

    钟衡的心腹则适宜地表示遗憾,“可惜丞相大人当时留守逍遥海,没能亲临战场,龙王倚重丞相,每次出征都命丞相掌管后方事务,这次若不是听说神州使节亲来劳军。龙王也不会将丞相叫来。”

    “钟兄没参加千骑关之战吗?”马廉顺口问道。

    “只是无缘,不过我倒是从来没担心过。”

    “这是为何。钟兄算出龙王必胜?”

    “那倒不是,我接到龙王秘信,知道萧王殿下与龙王共同定下灭敌之计,心里一下子就踏实了,说句不恭敬的话,我就算不相信龙王。难道还怀疑皇叔吗?”

    两人大笑,随从们纷纷找借口退出。

    马廉笑容渐隐,无缘无故地叹了口气,“我真羡慕钟兄,得遇明主。贵为丞相,天下几人能有这样的际遇?”

    “哎。”钟衡既谦逊又骄傲地挥挥手,“石国乃弹丸之地,人口不超过中原一县,说是丞相,不过虚有其名。”

    马廉微露诧异,“龙王坐拥西域半壁江山,钟兄何以只是石国丞相?”

    “马兄初来西域,对此地形势大概不太了解,外面众说纷纭,其实夸大了龙王的实力与野心。龙王的确从金鹏军铁蹄之下挽救逍遥海五国,驱逐北庭骑兵恢复疏勒国,但是绝无吞并之意,如今六国国不改号、王不改姓,都对龙王感恩戴德。至于石国,该国公主即是龙王王后,只因新君幼小,将我‘借’去暂领丞相之职,当不了多久。”

    马廉频频点头,举杯劝酒,喝过之后又问:“然则龙王只有王号,没有领地吗?”

    “龙王之号来自大雪山,‘群龙之首、五峰之王’是也,大雪山地方千里,属于龙王领地,还有一块,就是璧玉城。”

    马廉举杯不语,半晌才道:“璧玉城三国轮管已历多年,龙王是要打破惯例吗?”

    “打破惯例的不是龙王,是金鹏堡,独步王引狼入室,借助北庭骑兵灭亡疏勒国,事实上从那时起轮管就已不存在,如今北庭远遁,被迫放弃璧玉城,疏勒复国,主动让出管辖权,龙王拿下璧玉城不过举手之劳,拖延至今,全是因为尊重中原的意思。”

    马廉显得严肃许多,放下杯子,“龙王与萧王殿下联手,就是为了取得璧玉城吗?”

    钟衡笑着摇头,“龙王是有此意,萧王可没应允,他说兹事体大,非由皇帝陛下亲自裁断才行。”

    马廉也笑了,“萧王殿下说的没错,他此次回京,想必就是为了这件事吧?”

    钟衡左右看了看,小声道:“这话只能私下说,萧王正是为此事回京,他感谢龙王千骑关相助,承诺要为龙王争取到璧玉城。不过,我却有点担心。”

    “担心什么?”

    钟衡欲言又止,举杯喝酒。

    马廉拂然不悦,“钟兄是不相信我吗?你我二人纯是脾气相投才坐在一起饮酒,我不是中原使节,你也不是龙王丞相,像这样话说三分,就没意思了。”

    “马兄见谅,嗯,是这样,萧王回京总有些人情往来、上下打点,龙王希望能资助一笔不多的金银,结果萧王断然拒绝。说实话,龙王与我虽然都是中原人,可是离国已久,实在不了解那边的规矩。”

    马廉正色道:“萧王殿下拒绝得是,朝廷倒也没有太大变化,对内外交通的防范还是非常严格,萧王殿下贵为皇叔,自当以身作则,不过他既然承诺了。自然有七八分把握,钟兄告诉龙王,不必过虑。”

    “原来如此,呵呵,在西域待久了,整个人从里到外都快变成西域人了。唉,真是再也没有脸面回家乡喽。”

    “钟兄言重,皇帝天威照耀四方,只要龙王愿意称臣,身在何处不是中原人?就算同在中原,一地一风,差异不比西域小。”

    钟衡杯交左手,右臂高高举起,轻轻落下。“马兄真乃知音也,龙王何尝不想得到中原的承认?就是我,也是日夜惭恨,巴不得马上归到中原名下,从此也好心安理得。”

    谈话由此进入推心置腹的阶段,马廉讲述背靠中原的种种好处,钟衡则暗示龙王手里准备了一大笔金银,竟然无处可送。

    马廉频繁谈及千骑关之战。钟衡全以不在现场含糊应对,反之当钟衡提起萧王和西域都护官卫嵩。马廉也一概回以颂扬,在他口中,中原朝堂从来不存在党争,在皇帝的主持下,大臣们连小小的争执都不可能发生。

    钟衡告辞时已是深夜,醉态明显。脚步踉跄,在两名随从的搀扶下才勉强走出帐篷,马廉的脸也红了,送到帐外,一直目送钟衡消失。才转身回去。

    钟衡以刚刚融化的雪水洗脸,抠着嗓子吐了几回,命令随从卫兵休息,只身一人悄悄去见龙王。

    他知道龙王在夜里很少休息。

    “马廉是个傀儡。”钟衡第一句话就给出结论,“而且是个胆小怕事之徒,他会毫不客气地收下龙王的金银,回到中原却不会替龙王做任何事。”

    “他是傀儡,指使者是谁?”

    “我不知道,可能远在中原,也可能藏在他身边,再给我两三天时间,肯定能查出真相来,希望这个人不是卫嵩。”

    “应该不是,萧王不至于软弱到让政敌左右这次军功调查。”

    钟衡点点头,“还有,马廉对龙王的真实身份似乎一无所知,他更关心龙王未来的目的。”

    “好好查一查他身边的人。”

    第一次试探没有取得太多成果,钟衡回到住处之后,仔细回想马廉身边的每一个随从,寻找可以利用的人。

    顾慎为没有坐等钟衡努力,次日上午,一回到璧玉城东边的龙军营地,立刻召见屠狗。

    屠狗在龙王面前总是不太自在,如果他没练童子功,孙子大概就是龙王这个岁数,他又是崆峒派长老,平时受奉承惯了,奉承别人就显得非常笨拙。

    但他仍愿意追随龙王,喜欢那种带有破坏性的刺激,更喜欢龙王冷漠而公正的性格,这个多疑的年轻人,用人的时候却极少给予束缚。

    不过这一次的任务他不太喜欢,不用拔刀,也不用冒险,只是请来一个人,他的姐姐屠翩翩。

    屠翩翩没有忘记那次失败,她劝说龙王不要攻打千骑关,而是与萧王联手,结果遭到严辞拒绝,等到罗宁茶一到,龙王却立刻改变主意,这更让她耿耿于怀。

    因此,她虽然看在弟弟的面子上来见龙王,神情却极为高傲,手持高大的拐杖,连头都不点,一见面就说:“龙王怎么想起我这个丑老太婆了?罗夫人还好吗?”

    顾慎为没有理睬她的讽刺,直接问道:“崆峒派忠于卫嵩卫大人吧?”

    那还是在龙庭的时候,顾慎为得知青城派与骆家庄关系密切,崆峒派在朝中的靠山则是卫嵩。

    屠翩翩一愣,“我们是江湖门派,怎么会忠于朝廷官员?卫大人不过是很喜欢崆峒派的观宇,每年固定送些香火钱罢了。”

    “很好,我想杀死卫嵩,希望你能帮忙。”

    屠氏姐弟大吃一惊,屠翩翩甚至将拐杖横在手中。

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