第160章 大家一起来撕
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“娘。”等宁无名走了以后,宁小姐哭着一头扑进了宁夫人的怀中,“爹的心全被那个狐狸精给勾走了,你要是再这样软弱下去,娘的正室地位就不保了。”
“别胡说。”宁夫人一把推开她,“娘是他明媒正娶而来,娘这个位置谁也抢不走。你就放心,好好做你的宁家大小姐。记住了,只要你能找到一位如意郎君,你爹就会看到你的好。你给娘记住了,你才是宁家的正经小姐,那位再得宠,真正的高门大户也不会让她做正经夫人,以后,你别见到她就失控,失了你该有的身份。”
“是,娘。”宁小姐红了眼睛。
“记住了,这世上,只有娘是绝对不会害你的人。”宁夫人眼睛也红了。
不管定州城内的局势如何,三天后,叶子衿举办的宴请还是如期举行了。
过了辰时之后,陆续就有客人开始上门。
普通的马车,装饰豪华的马车停得到处都是。行人不时看到盛装打扮的夫人小姐们,从马车或者轿子上下来,一时之间,王府门口美人云集,让人看花了眼。
“夏夫人请。”
“方夫人请。”
“哟,徐夫人早就到了?”
……
越清王府请客很有意思,王爷不在王府中,所有过来都是女眷。可是众位夫人到了王府以后,却发现,作为王妃的叶子衿也根本没有路面。
府中的婆子、婢女将她们领到一处大院子中,就退下在门口守着了。
过来的客人开始的时候还很拘束,不大一会儿,相熟的客人自然相互打起了招呼。
夫人们聚在一起,那边适龄的小姐们相互熟悉的,也慢慢地靠近,相互说起了悄悄话。
“听说王妃十分善于下厨,王爷的胃口不好,就是因为出了她做的东西,才慢慢喜欢上了她。”一个胖乎乎的丫头小声和同伴说悄悄话。
“春季的时候,钱多串带来的点心,听说就是她亲手做的。那些点心可真好,有人还曾经尝过她做的饭菜,曾说过,天下无双。要是让我尝一次,花多少银子,我都愿意。”另一个小姐笑着附和。
边上的几个小姐都忍不住轻笑附和起来。
“可惜,以王妃现在的身份。我们想得偿所愿,恐怕难了。”
“是呀。”
“真是可惜。”几个丫头唏嘘起来。
聚在一起说话的几位小姐都是商户出身,官家小姐们自然看不上她们。
宁小姐就是和几位官家小姐们坐在一起。
“土包子,好像没有吃过饭似的。”一个穿着黄色袄子的小姑娘讥讽地看过去。“丢人现眼。”
“天下名厨众多,就说京城里的酒楼,就如雨后春笋。叶小姐就算厨艺再高,难不成还能比他们还要厉害。说句不中听的话,叶小姐也只是从乡下小地方出来的人,从见识方面来说,就比京城里那些名厨差了些。”
“井底之蛙罢了,她们的话,你也当真?”另一个长得小巧玲珑的小姐噗嗤笑出声来。
宁小姐的脸色顿时好看了一些,对,一群井底之蛙,她都不想和这些人计较。
“话也不能这么说。”方小姐淡笑着开口,“天下之大,能人多的去。王妃的厨艺,我有幸尝过。在京城里,我也待过一段时间。不瞒大家说,在京城里,我虽然不能说尝遍京城大的酒楼,但京城内几个最有名的酒楼,我都是去过。”
“方小姐,你说说,那些大厨们的厨艺和王妃的厨艺相比,到底谁更胜一筹呢?”边上有人开始八卦。
“京城里名厨众多,流派分得也多。可惜他们做菜的手法无外乎都是一个炖,哪怕他们做的口味再好,做的再精致,也还是炖菜。王妃的炖菜做得好,无论从口感还是刀法、火候等方面,其实都远胜于所谓的名厨。何况王妃在做菜的手法上与众不同,讲究炸、炒、蒸、煎、烤,配料上更是大胆创新,当真算得上是天下无双几个字。”方小姐微笑着解释一番。
地方官中,文官和武官并不和。作为武官代表的守备宁家算是最大的官,宁小姐身边聚集的自然都是武官一派的官家小姐。而作为文官一系代表的方家也有自己的簇拥者,方家小姐就是她们的头头。
从文官和武官对叶子衿的称呼上看,就知道两派对叶子衿态度的不同。
“所以说,所谓井底之蛙,只是指那些无知之人罢了。”方小姐边上的一个小姐吃吃地笑起来。
“你……”刚刚出言讥讽叶子衿的小姐气得满脸通红,刚要站起来理论。
宁小姐却一把拉住了她,对着她摇摇头。
她才忽然意识到,她们还在王府中,这儿可不是她们撒野的地方。
“那边的客人到得也差不多了,你还不过去吗?”叶子楣在院子里催晒太阳的叶子衿。
“去的那么早干什么?”叶子衿笑眯眯地说,“等会儿再过去。我得给她们腾出唠嗑的机会。她们说得越多,等会儿才没有精力和我耍心眼。”
“王爷不在府里,你这个时候宴请她们干什么?”叶子楣犹豫了一下问。
“一个好的贤内助,就是要帮助夫君解决掉后顾之忧。”叶子衿乐呵呵地回答,“王爷在文州为了保护百姓而舍命拼杀,作为未来的越清王府的王妃,我有义务要为王爷稳定后方。”
鬼才相信她的话了,叶子楣见她不愿意和自己说实话,哀怨地白了她一眼。
“算了,还是和你说个大实话吧。谁叫你是我亲姐姐了。”叶子衿好笑地看着她多变的脸色,乐呵呵地哄着她,“姐姐看中了钱多串那个家伙,既然如此以后也是要面对很多没有眼力的东西。所以姐姐顺便也认真跟着我学学。”
“又胡说。”叶子楣听她提起钱多串,脸色一红低下了头。
“不是胡说。”叶子衿笑眯眯地回答,“姐姐也知道作坊里的生意离不开粮食,钱家送过去的粮食最多维持一个多月,就算胖子现在立刻从牢中出来,也不能马上从外地调集粮食出来。定州城内这些奸商和贪官勾结,就等于想断了王爷和我的后路。人家既然已经选择对我出手,我又岂能安心被她们折腾。与其坐等,还不如一起撕逼,看谁厉害了。”
“他们既然敢不顾王爷的厉害在背后捣乱,又怎么会将你放你在眼中呢?”叶子楣担忧地看着她,“你还没有真正的嫁入王府,你光是请了女眷,又能如何?”
“不如何,不过你别小看女人。很多时候,男人办不成的事情,女人却能摆平了。”叶子衿大笑着说,“得了,说多了也无趣,时辰不早,我们一起过去看看吧。”
“我也要过去吗?”叶子楣紧张起来。
“当然,以后说不定你也得和她们频繁接触。就算不是为了钱家,以后你也要融入这个圈子,就当提前适应了吧。”叶子衿笑眯眯地站起来,一把拉住了她。
叶子楣有些排斥,不过她仔细想了想,又咬着牙跟着叶子衿出去了。
子衿说得对,以后她一定会融入这个圈子。叶家只是普通的乡下人家,根本没有能力成为子衿的助力,她需要努力,以后最起码不能成为子衿的累赘。
“这都接近午时了,王妃怎么还没有出来?”院子里,有人开始急躁。
“王妃要管理偌大的王府,哪有清闲的时候。王妃亲自下的帖子,难不成还会诳你我?”说话的是商户女眷。
就在大家议论纷纷,有些坐不住的是时候,外面传来了婆子的吆喝声。
喧闹的女眷们顿时都安静下来,虽然大家刚刚心烦意燥,却因为外面有婆子和丫头守着,没有一个人敢露出任何不耐烦的神色。
几乎所有人对王府中的婆子和丫头都隐隐有种敬畏之心。没办法,谁都知道容峘早就在定州居住,但王府里却根本没有几个丫头婆子,几乎清一色都是小厮。因此,定州官员的女眷们压根就没有进入过王府。
今日在座的所有女眷全都是第一次进入王府,王府内所有的一切对于她们来说,全都稀奇。而且几乎所有人也都知道王府里现有的丫头婆子,全都是容峘从京城里带过来的。
用大白话来说,王府里的婢女和婆子,即便是下人,身份也厉害,说不准这里面就有不少人是见过皇上,或者是伺候过贤妃的人。
所有的夫人和小姐们伸长了脖子,顺着声音的方向看去。
从院门进来的是一行人,走在前面的是两个年轻的姑娘,稍微大一些的那个穿着碧绿色的袄子,下面则是配着摇曳的翠霞荷叶裙,另一个看起来年纪更小一些,则是穿着身着淡蓝色的长裙,裙裾上绣着洁白的点点红梅,用一条大红色的织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住。将一头青丝绾成如意髻,仅插了一支梅花白玉簪。虽然简洁,却显得清新优雅,此时她的眼中正流露出似笑非笑的神色。
“民妇参见王妃。”
“参见王妃。”
有诰命在身的官夫人则要中规中矩很多,毕竟叶子衿如今的身份还有些尴尬,她还不算越清王府真正的女主人。
“都起来吧。”叶子衿笑眯眯地开口。“不好意思,让众位夫人、小姐久等了。”
其实她不开口,大家也知道她才是越清王府未来的女主人,因为叶子衿身上穿的布料。很显然,叶子衿身上的布料不是什么普通的料子,而是属于贡品,稍有点儿眼力的人全都能看出来。
“王妃事务繁多,能在百忙之中出现,是我等的荣幸。”一个胖乎乎的夫人笑盈盈地开口。
叶子衿看她头上身上挂满了金饰,暗自猜想,这一位应该是定州城内商户人家的女眷。
“这位夫人是?”叶子衿笑眯眯地问。
“这位是郑家夫人,郑家在定州经营的是掮客生意,定州的奴仆买卖和土地交易,大多都是出自郑家。郑家在定州来说,属于世家。”叶子衿话音一落,摇光立刻笑眯眯地将郑夫人的家事报了一边,“郑夫人是郑老爷的贤内助,她将郑家后院管理得妥妥贴贴,深的郑家长辈的欢心。”
“以前对郑夫人只是略有耳闻。今日一见,看夫人长相就是能干之人,果然名不虚传。”叶子衿露出恰到好处的笑容,言语之间对这位郑夫人也颇有赞赏之意。
“王妃过奖了。”郑夫人得到叶子衿的夸奖只有,顿时满脸放光。
宁小姐见状,忍不住暗自冷笑。叶子衿也算是个商户,和那些令人厌烦的商户果然是一丘之貉。这样的人居然也能成为越清王妃?
想到容峘挺拔俊美的风姿,宁小姐真心为容峘不值。
“这位是宁夫人,定州守备夫人。王爷将定州的方知府调到了文州,定州目前所有的事务全都由守备宁大人管辖。”每经过一个人时,摇光或者是玉衡就对叶子衿解释其身份。
这一手成功地让在场所有的女眷记住了叶子衿身边的几个丫头。不简单,真的不简单。今日来客说不多,说少不少,叶子衿身边的几个丫头居然能准确认出她们,可见几个丫头事先做了很多准备。
而且叶子衿也不简单,凡是几个丫头报出来者的身份,叶子衿必然会恰当点出对方过人之处。
一番人认下来,几个高官家的女眷再也不敢小瞧叶子衿了。
“各位坐,今日请各位过来,就是结识大家一番。”叶子衿笑眯眯地开口,一副好脾气的模样。
宁夫人等人在她面前却不敢大意,大家相互谦让一番就坐了下来。
“我这个人性子直白,说话从不喜欢绕弯弯。说实话请各位今日过来,我是真心想认识大家一番。此外,我还有些私心,想请各位夫人帮个忙。”等所有人真的坐下来,叶子衿的开场白让众人吓了一跳,“还请各位夫人不要推辞。”
“王妃放心,凡是我等能帮上忙的事情,必须不会推辞。”郑夫人爱表现,听了她的话,立刻第一个站起来表决心。
其余的夫人倒是沉得住气,一个个都没有说话,暗自在观察别人的神色。
叶子衿还真够直接,她根本不给别人缓息的时间,直奔主题,“在场的各位夫人小姐,不管是否是定州的世家,只要居住在定州一天,那么定州就是我们共同的家。不瞒各位,王爷来信提及,文州一带的粮食居高不下,朝廷虽然已经派人供应粮草过来,但远水解不了近渴。想必不久之后,粮食之战必然会波及到我们定州。”
听她提到粮食,在场的夫人们脸上更是露出了尴尬之色,特别是几位粮商家的夫人,更有点儿坐立不住了。有的夫人干脆偷瞄宁夫人,等着她开口说话。
毕竟现在的定州之中,就属宁家的官职最大了。
叶子衿是王妃,不过她只是定州未来的王妃而已。
当然并不是所有人都是围绕宁夫人转,文官那边,还有不少不是经营粮食生意的夫人、小姐,听了她的话以后,正小声开始议论起来。
“当然,我也知道各位都是女流之辈,让你们出面去筹集粮食,并不现实。”忽然,叶子衿又将话题拐了一个弯。
如此翻来覆去地说话方式很出乎人意料之外。宁夫人微微皱起了眉头,她倒是看不清叶子衿这个人了。
“妹妹此言差矣。”一旁当隐身人的叶子楣忽然开口。
她一开口,众人的目光顿时全都落在了她的身上。
“粮食是大事,我们女流之辈做不了主。但妹妹一直不是念叨着要寻找一些红薯和土蛋吗?在座的夫人,都是能干的人。常言说,一人难成事,众人拾柴火焰高。妹妹找不到红薯和土蛋,不代表在座的各位夫人没有办法呀。”叶子楣在众人的注视之下,开始的时候还有些惊慌,但说了几句之后,她就逐渐变得平稳起来,“比如说这位郑夫人,她家里做得就是掮客生意,门路自然不弱。”
“王妃想要红薯?”郑夫人吃惊地看着叶子衿问。
红薯是穷人的食物,稍微有点儿地位有点儿钱的人家,绝对不会将其当做主食。
叶子衿要大量的红薯干什么?难不成她想将红薯送到文州去解决文州的粮食之困?
还有的人想到叶子衿在厨艺上的造诣,听说叶子衿很会化腐朽为神奇。不起眼的食材到了她的手中,往往会有大用途,比如说豆子。豆子本来大量被用作牲口的饲料,可是到了叶子衿的手中,却慢慢地变成了酱油、酱料、豆干、腐竹、豆腐乳、豆油,甚至是锅巴。
不起眼的豆子到了她的手中,犹如脱胎换骨一般,从无人问津到众人追捧。是不是叶子衿在红薯上又想到了什么创意?
“在座的既然都是自己人,那么我也不想隐瞒。我还真担心定州以后粮食匮乏引起不必要的麻烦。”叶子衿不好意思地说,“说这种话,其实我有些班门弄斧了。严格说起来,定州虽然是王爷的封地,但真正的父母官却是知府和守备大人。方知府目前不在定州,那么就难为守备大人了。或许宁大人和宁夫人已经想到了什么对策吧?”
宁夫人被点名,还没有回过神。叶子衿说话东一锤西一棒,她打起精神听,却还是被叶子衿给带歪了。
“朝廷救援的粮食还没有运过来,加上文州战乱封了出去的城门,就连水路也显得不是太平。想从北方运粮过来,别说真正去做,就是想,都不能想。朝廷和王爷将定州托付给我爹,我爹自然担负着保卫定州的职责,更不能因为一时之气去冒险,弃满城的百姓不管。”宁小姐不等宁夫人说话,直接接住了叶子衿的话。
以方小姐为首的文官一派小姐们听了,脸上全都露出了冷笑。
“宁小姐说的固然有道理,不过事无绝对。正如王妃所言,在座各位都是定州的一员,大家有义务为定州的安定出一份力。虽然说粮食是大事,我等并做不了主。但只要大家齐心协力,多少还是能起到一点儿作用。”一个身材高挑的女孩子直接反驳。
“不知朱小姐有什么高招,我等洗耳恭听。”坐在宁小姐身边的一个小姐不服气地反问。
“文州的通道被封死,但往南边还有水路可走,守备大人手下有足够的人手,为何不派一些人出去调集粮食过来应急呢?”朱小姐还真和对方杠起来了。
“朱小姐真会说笑,谁不知道南方商道属于钱家。钱多串为了发不义之财,目前正被关在大牢之中。别忘记了,守备大人并不是商户,对商道上的事情根本就摸不准。连钱家这样的老商客都被人糊弄了,一时之间,你让守备大人怎么去调运粮食?”对方冷笑着反驳。
“张小姐好像对钱家的事情挺了解?”叶子衿这时候又开口了。
被点名的张小姐一愣,随即她想到了外面的传言。糟糕,只顾和朱小姐怼喷,她居然忘记了,叶子衿和钱多串的关系。
“回禀王妃,钱家贩卖发霉的粮食,是定州人人都知道的大事。我也是听人说起罢了,谈不上十分了解。”回过神以后,张小姐说起话来,几乎就滴水不漏了。
摇光、玉衡几个不动声色瞥了张小姐一眼,很好,不过是副参将的闺女,居然敢用这样讥讽的口吻和王妃说话,这个人先记上一笔,以后有的她好看。
“想必大家都知道我和钱家的关系。”叶子衿果然够“直爽”,开口就很劲爆。
此言一出,众人又是一阵哑然,都不知道该如何应答。
“钱家和我有合作关系,前几日我到牢中去探望了钱多串。他和我提及过,钱家调集过来的这批粮食,其中一半是准备送到我和王爷的作坊里的。对此,你们有何高见?”叶子衿一边轻笑着说,一边漫不经心地环视了在座每一个人。
这话更不好回答,宁夫人有些懊恼。她觉得和叶子衿说话太难受了,根本抓不住叶子衿下一句要表达的意思。
“以钱多串的聪明,他绝对不敢用发霉的粮食去糊弄王爷。”方小姐第一次开口。
一直没有说话的方夫人随即支援自己的闺女,“不错,王爷的威名之下,谁敢轻举妄动。钱多串和王爷、王妃合作多次,很多生意上都有交集,他不会这么傻,直接将发霉的粮食送到作坊里去。因此,由此可以判定,钱家是被人冤枉的。”
“方夫人说得对。钱家做粮食生意多年,从没有出过任何差错。就算钱公子再笨,也不会直接将发霉的粮食直接放在铺子里兜卖。”另一个看起来温温柔柔的夫人马上跟着附和。
“话是钱多串自己说出来,到底如何谁能确定呢?定州城内缺粮,这是事实,钱多串为了多赚钱,愿意铤而走险也未尝不知。”武官那边,一位夫人立刻开始出声反驳。
“文州那边发生战乱,波及到了定州出行的通道。粮食生意并不好做,我们几家就是联手,都没有调集到多少粮食。得到了好粮,放在铺子里早就被人一抢而光。钱家为了赚钱,可能真的会铤而走险。”开口的是同样做粮食生意的黄夫人。
话不算是好话,还颇有点儿此地无银三百两的感觉。
宁夫人皱着眉头瞥了黄夫人一眼,然后跟着开口,“钱公子或许真的是被人冤枉了,不过钱家真的不该以次充好。”
“就是,粮食带着霉味,味道很大,钱家伙计不会闻不出霉味。”还是武官的夫人附和。
“钱多串也不是傻子,他如果知道粮食是坏的,岂会想不到被人发现的后果。”文官这边还在极力维护钱多串。
“可不是,钱多串又不是傻子。”
……
一个钱多串,似乎成了文官武官吵架的导火索。
叶子衿还好,一直淡定地笑眯眯听着双方争执。保持中立的一些商户,立刻明哲保身不再多言。
院子里所有的人,瞬间好像分成了三派。
和叶子衿同样坐在上首的叶子楣却火了,她冷笑着开口打断了文武两方的争吵,“钱多串不傻,不过在某些人的眼中,他就是个傻子。各位夫人小姐为了一个外人,争吵起来有何意思。妹妹是请各位过来商讨粮食的事情,还有请各位帮忙的,可不是想听各位吵架来着。”
吵架的双方不是武官夫人,就是文官夫人。她们在定州向来是有身份的人,什么时候被人这样呵斥过。
叶子衿可以耿直,因为叶子衿是未来的越清王王妃,她有越清王为她撑腰,背后站的是整个皇室,所以在场的人没有人敢给叶子衿脸色看。
但叶子楣算什么?严格说起来,叶子楣不过是乡下的一个丫头罢了,就算她是未来的越清王府的王妃亲姐姐,她也没有资格对她们大呼小叫。这样一想,在场两派的夫人小姐脸色都不好看了。
“怎么?嫌我说话难听。”叶子楣冷笑看着大家,“几位不是文官的夫人,就是武官的夫人,在百姓的眼中,几位都是他们的父母官。文州定州处于紧要关头,几位不应该多为百姓着想吗?各位与其抓住一个钱公子辩论,还不如多为百姓多做一些实事。”
这话从她嘴里说出来不怎么中听,但听起来也没有毛病。几位吵架的夫人脸色变得更加难看了。
“我姐的性子就是这样耿直,希望各位夫人别和她计较。”叶子衿脸上笑容不变,似乎还没有意识到叶子楣发火有什么不妥。
宁小姐更加看不上叶子衿了,就这样一个乡下傻妞,居然就成了王妃?她好不甘心呀。
“还是说说正事吧。关于红薯和土蛋的事情,各位能不能帮帮忙?”叶子衿乐呵呵地问。
面对她傻乎乎的笑容,几位夫人即便是心里有火,此刻也不好发泄出来了。不过她们受了气,心里不舒服,大家干脆来了一个装傻,集体变得沉默下来。
“王妃放心,我家里的掮客做的就是百家的生意。红薯和土蛋,对于百姓来说,可都算是活命的粮食。现在定州的粮食居高不下,我琢磨着普通百姓人家,肯定是不愿意卖。不过也不是完全没有办法。”郑夫人见有机会表现自己,立刻开始卖弄自己,“乡下有不少土财主,他们手里都有庄子,红薯和土蛋对于他们来说,都算是附带种的粮食。只要给的价格合适,我想收购一些,应该不成问题。”
“多谢郑夫人支持。”叶子衿的态度变得热络起来,“你可算是帮了我的大忙。郑夫人如此深明大义,简直是女中豪杰。等王爷回来后,我一定会如实对王爷说,到时候一定请你过来做客。”
“那多不好意思,我们郑家也是定州一份子,能为王爷排忧解难,是我们郑家义不容辞该做地事情。”郑夫人被叶子衿夸得心花怒放。“不说别的,在座的各位夫人手里也有庄子,要是种植了红薯的话,全都送过来,也能解决王妃的燃眉之急呀。”
简直是个猪队友,郑夫人一句话逼得在座所有人都不得不表态。以宁小姐为首的一群武官小姐,气得纷纷送了一堆白眼给她。
郑夫人根本不会看人脸色,依旧笑着现殷勤,“各家除去自己的庄子,想必还有亲友,如果回去再联系一下,还是能凑出一些数量出来的。”
“郑夫人说得对。”方夫人笑眯眯地开口,“宁夫人,其实此法还可以用于搜集粮食方面。秋收刚过不久,各府的粮食都还在了。宁夫人作为定州的父母官,可以仿效郑夫人的做法,也能以绵薄之力去造福文州和定州的百姓。”
文官这边的夫人立刻纷纷赞同,开始议论起来。
宁夫人的脸色却变得十分难看。该死的方夫人,居然在这儿挤兑她。
征收粮食可是大事情,如果上面知道了,说不定还以私受囤积为名清除宁家了。可如果她马上推脱的话,就成了对百姓不作为。
“方夫人真会说笑。朝廷已经运送粮草过来,任何人私下征收粮食,可是触犯南靖律法的。”宁小姐冷笑着说,丝毫也没有再掩饰敌对的情绪。
“就是。”
“粮食这么大的事情,哪是我们女流之辈能搞定下来的事情。”
……
“我想宁夫人和宁小姐全都误会了。”叶子衿又慵懒地开口,“方夫人的意思是说,让各家用低于市场的价格,各自用各府的名义兜售剩余的粮食。如此一来,即使上面知道了,也不会认为各府是私受囤积了。常言说,瘦死的骆驼比马大,大家积极筹备,虽然说未必能彻底解决目前的局面,不过多少还是能缓解一下定州紧张的形势。当然,为了避免让大家损失,各府兜售的粮食统一按照原来市场的价格。”
宁夫人和宁小姐一方,顿时哑然了。
“妹妹,定州百姓人心惶惶,要是各府出了粮食,有人过来哄抢怎么办?”叶子楣扭头微笑着问了一个很实际的问题。
“很简单,凡是到各府购买粮食的人家,必须拿着官府画押的购粮凭条,每人一个月不得超出三十斤。定州出现的流民则由王府负责。王爷刚刚搬到定州定居,手里没有粮食,不过,解决部分人的饿肚子问题,也能勉强凑合。”叶子衿笑眯眯地回答。
宁夫人和宁小姐脸色一僵,她们发现叶子衿哪里是在邀请她们过来做客,分明就是来了一场鸿门宴呀,看看,连后路她都想好了,她们似乎根本没有拒绝的理由。
“我这个人脾气不太好,王爷的个性也算不得温和。我们两个最讨厌有人发国难财了。定州文州既然是王爷的封地,王爷就绝对不会允许囤积粮食哄抬价格的事情发生。钱家这事完不了,王爷回来必然要清查。”叶子衿的话题又拐了弯。
几位粮商夫人听了顿时觉得胆战心惊,叶子衿哪里是在说钱家的事情,她分明就是在敲打大家。
“王爷向来温和待人,这样或许给外界造成他性子软和好欺的错觉。唉,那些遭天谴的玩意似乎忘记了王爷当年千里追敌的后果。”叶子楣噗嗤笑出声,“钱家贩卖粮食本身没错,错的是钱多串不该拿王爷当猴子一样耍。”
她们姐妹两个说得开心,好似在开玩笑,但在座的人却笑不出来。
叶子衿姐妹分明是联手在警告她们,当然也是希望通过她们的嘴巴将这番警告带回府去。
“唉,京城离得太远了,真希望朝廷送来的粮食能早点儿到呀。”叶子衿懒洋洋地感叹一句。
这一句又让在场的夫人们的一颗心跳了一下。天高皇帝远,说到底,定州文州就是越清王地天下,在这儿,越清王就是她们的天。她们是真的忘记了,容峘往日的行事的手段了。
“娘。”等宁无名走了以后,宁小姐哭着一头扑进了宁夫人的怀中,“爹的心全被那个狐狸精给勾走了,你要是再这样软弱下去,娘的正室地位就不保了。”
“别胡说。”宁夫人一把推开她,“娘是他明媒正娶而来,娘这个位置谁也抢不走。你就放心,好好做你的宁家大小姐。记住了,只要你能找到一位如意郎君,你爹就会看到你的好。你给娘记住了,你才是宁家的正经小姐,那位再得宠,真正的高门大户也不会让她做正经夫人,以后,你别见到她就失控,失了你该有的身份。”
“是,娘。”宁小姐红了眼睛。
“记住了,这世上,只有娘是绝对不会害你的人。”宁夫人眼睛也红了。
不管定州城内的局势如何,三天后,叶子衿举办的宴请还是如期举行了。
过了辰时之后,陆续就有客人开始上门。
普通的马车,装饰豪华的马车停得到处都是。行人不时看到盛装打扮的夫人小姐们,从马车或者轿子上下来,一时之间,王府门口美人云集,让人看花了眼。
“夏夫人请。”
“方夫人请。”
“哟,徐夫人早就到了?”
……
越清王府请客很有意思,王爷不在王府中,所有过来都是女眷。可是众位夫人到了王府以后,却发现,作为王妃的叶子衿也根本没有路面。
府中的婆子、婢女将她们领到一处大院子中,就退下在门口守着了。
过来的客人开始的时候还很拘束,不大一会儿,相熟的客人自然相互打起了招呼。
夫人们聚在一起,那边适龄的小姐们相互熟悉的,也慢慢地靠近,相互说起了悄悄话。
“听说王妃十分善于下厨,王爷的胃口不好,就是因为出了她做的东西,才慢慢喜欢上了她。”一个胖乎乎的丫头小声和同伴说悄悄话。
“春季的时候,钱多串带来的点心,听说就是她亲手做的。那些点心可真好,有人还曾经尝过她做的饭菜,曾说过,天下无双。要是让我尝一次,花多少银子,我都愿意。”另一个小姐笑着附和。
边上的几个小姐都忍不住轻笑附和起来。
“可惜,以王妃现在的身份。我们想得偿所愿,恐怕难了。”
“是呀。”
“真是可惜。”几个丫头唏嘘起来。
聚在一起说话的几位小姐都是商户出身,官家小姐们自然看不上她们。
宁小姐就是和几位官家小姐们坐在一起。
“土包子,好像没有吃过饭似的。”一个穿着黄色袄子的小姑娘讥讽地看过去。“丢人现眼。”
“天下名厨众多,就说京城里的酒楼,就如雨后春笋。叶小姐就算厨艺再高,难不成还能比他们还要厉害。说句不中听的话,叶小姐也只是从乡下小地方出来的人,从见识方面来说,就比京城里那些名厨差了些。”
“井底之蛙罢了,她们的话,你也当真?”另一个长得小巧玲珑的小姐噗嗤笑出声来。
宁小姐的脸色顿时好看了一些,对,一群井底之蛙,她都不想和这些人计较。
“话也不能这么说。”方小姐淡笑着开口,“天下之大,能人多的去。王妃的厨艺,我有幸尝过。在京城里,我也待过一段时间。不瞒大家说,在京城里,我虽然不能说尝遍京城大的酒楼,但京城内几个最有名的酒楼,我都是去过。”
“方小姐,你说说,那些大厨们的厨艺和王妃的厨艺相比,到底谁更胜一筹呢?”边上有人开始八卦。
“京城里名厨众多,流派分得也多。可惜他们做菜的手法无外乎都是一个炖,哪怕他们做的口味再好,做的再精致,也还是炖菜。王妃的炖菜做得好,无论从口感还是刀法、火候等方面,其实都远胜于所谓的名厨。何况王妃在做菜的手法上与众不同,讲究炸、炒、蒸、煎、烤,配料上更是大胆创新,当真算得上是天下无双几个字。”方小姐微笑着解释一番。
地方官中,文官和武官并不和。作为武官代表的守备宁家算是最大的官,宁小姐身边聚集的自然都是武官一派的官家小姐。而作为文官一系代表的方家也有自己的簇拥者,方家小姐就是她们的头头。
从文官和武官对叶子衿的称呼上看,就知道两派对叶子衿态度的不同。
“所以说,所谓井底之蛙,只是指那些无知之人罢了。”方小姐边上的一个小姐吃吃地笑起来。
“你……”刚刚出言讥讽叶子衿的小姐气得满脸通红,刚要站起来理论。
宁小姐却一把拉住了她,对着她摇摇头。
她才忽然意识到,她们还在王府中,这儿可不是她们撒野的地方。
“那边的客人到得也差不多了,你还不过去吗?”叶子楣在院子里催晒太阳的叶子衿。
“去的那么早干什么?”叶子衿笑眯眯地说,“等会儿再过去。我得给她们腾出唠嗑的机会。她们说得越多,等会儿才没有精力和我耍心眼。”
“王爷不在府里,你这个时候宴请她们干什么?”叶子楣犹豫了一下问。
“一个好的贤内助,就是要帮助夫君解决掉后顾之忧。”叶子衿乐呵呵地回答,“王爷在文州为了保护百姓而舍命拼杀,作为未来的越清王府的王妃,我有义务要为王爷稳定后方。”
鬼才相信她的话了,叶子楣见她不愿意和自己说实话,哀怨地白了她一眼。
“算了,还是和你说个大实话吧。谁叫你是我亲姐姐了。”叶子衿好笑地看着她多变的脸色,乐呵呵地哄着她,“姐姐看中了钱多串那个家伙,既然如此以后也是要面对很多没有眼力的东西。所以姐姐顺便也认真跟着我学学。”
“又胡说。”叶子楣听她提起钱多串,脸色一红低下了头。
“不是胡说。”叶子衿笑眯眯地回答,“姐姐也知道作坊里的生意离不开粮食,钱家送过去的粮食最多维持一个多月,就算胖子现在立刻从牢中出来,也不能马上从外地调集粮食出来。定州城内这些奸商和贪官勾结,就等于想断了王爷和我的后路。人家既然已经选择对我出手,我又岂能安心被她们折腾。与其坐等,还不如一起撕逼,看谁厉害了。”
“他们既然敢不顾王爷的厉害在背后捣乱,又怎么会将你放你在眼中呢?”叶子楣担忧地看着她,“你还没有真正的嫁入王府,你光是请了女眷,又能如何?”
“不如何,不过你别小看女人。很多时候,男人办不成的事情,女人却能摆平了。”叶子衿大笑着说,“得了,说多了也无趣,时辰不早,我们一起过去看看吧。”
“我也要过去吗?”叶子楣紧张起来。
“当然,以后说不定你也得和她们频繁接触。就算不是为了钱家,以后你也要融入这个圈子,就当提前适应了吧。”叶子衿笑眯眯地站起来,一把拉住了她。
叶子楣有些排斥,不过她仔细想了想,又咬着牙跟着叶子衿出去了。
子衿说得对,以后她一定会融入这个圈子。叶家只是普通的乡下人家,根本没有能力成为子衿的助力,她需要努力,以后最起码不能成为子衿的累赘。
“这都接近午时了,王妃怎么还没有出来?”院子里,有人开始急躁。
“王妃要管理偌大的王府,哪有清闲的时候。王妃亲自下的帖子,难不成还会诳你我?”说话的是商户女眷。
就在大家议论纷纷,有些坐不住的是时候,外面传来了婆子的吆喝声。
喧闹的女眷们顿时都安静下来,虽然大家刚刚心烦意燥,却因为外面有婆子和丫头守着,没有一个人敢露出任何不耐烦的神色。
几乎所有人对王府中的婆子和丫头都隐隐有种敬畏之心。没办法,谁都知道容峘早就在定州居住,但王府里却根本没有几个丫头婆子,几乎清一色都是小厮。因此,定州官员的女眷们压根就没有进入过王府。
今日在座的所有女眷全都是第一次进入王府,王府内所有的一切对于她们来说,全都稀奇。而且几乎所有人也都知道王府里现有的丫头婆子,全都是容峘从京城里带过来的。
用大白话来说,王府里的婢女和婆子,即便是下人,身份也厉害,说不准这里面就有不少人是见过皇上,或者是伺候过贤妃的人。
所有的夫人和小姐们伸长了脖子,顺着声音的方向看去。
从院门进来的是一行人,走在前面的是两个年轻的姑娘,稍微大一些的那个穿着碧绿色的袄子,下面则是配着摇曳的翠霞荷叶裙,另一个看起来年纪更小一些,则是穿着身着淡蓝色的长裙,裙裾上绣着洁白的点点红梅,用一条大红色的织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住。将一头青丝绾成如意髻,仅插了一支梅花白玉簪。虽然简洁,却显得清新优雅,此时她的眼中正流露出似笑非笑的神色。
“民妇参见王妃。”
“参见王妃。”
有诰命在身的官夫人则要中规中矩很多,毕竟叶子衿如今的身份还有些尴尬,她还不算越清王府真正的女主人。
“都起来吧。”叶子衿笑眯眯地开口。“不好意思,让众位夫人、小姐久等了。”
其实她不开口,大家也知道她才是越清王府未来的女主人,因为叶子衿身上穿的布料。很显然,叶子衿身上的布料不是什么普通的料子,而是属于贡品,稍有点儿眼力的人全都能看出来。
“王妃事务繁多,能在百忙之中出现,是我等的荣幸。”一个胖乎乎的夫人笑盈盈地开口。
叶子衿看她头上身上挂满了金饰,暗自猜想,这一位应该是定州城内商户人家的女眷。
“这位夫人是?”叶子衿笑眯眯地问。
“这位是郑家夫人,郑家在定州经营的是掮客生意,定州的奴仆买卖和土地交易,大多都是出自郑家。郑家在定州来说,属于世家。”叶子衿话音一落,摇光立刻笑眯眯地将郑夫人的家事报了一边,“郑夫人是郑老爷的贤内助,她将郑家后院管理得妥妥贴贴,深的郑家长辈的欢心。”
“以前对郑夫人只是略有耳闻。今日一见,看夫人长相就是能干之人,果然名不虚传。”叶子衿露出恰到好处的笑容,言语之间对这位郑夫人也颇有赞赏之意。
“王妃过奖了。”郑夫人得到叶子衿的夸奖只有,顿时满脸放光。
宁小姐见状,忍不住暗自冷笑。叶子衿也算是个商户,和那些令人厌烦的商户果然是一丘之貉。这样的人居然也能成为越清王妃?
想到容峘挺拔俊美的风姿,宁小姐真心为容峘不值。
“这位是宁夫人,定州守备夫人。王爷将定州的方知府调到了文州,定州目前所有的事务全都由守备宁大人管辖。”每经过一个人时,摇光或者是玉衡就对叶子衿解释其身份。
这一手成功地让在场所有的女眷记住了叶子衿身边的几个丫头。不简单,真的不简单。今日来客说不多,说少不少,叶子衿身边的几个丫头居然能准确认出她们,可见几个丫头事先做了很多准备。
而且叶子衿也不简单,凡是几个丫头报出来者的身份,叶子衿必然会恰当点出对方过人之处。
一番人认下来,几个高官家的女眷再也不敢小瞧叶子衿了。
“各位坐,今日请各位过来,就是结识大家一番。”叶子衿笑眯眯地开口,一副好脾气的模样。
宁夫人等人在她面前却不敢大意,大家相互谦让一番就坐了下来。
“我这个人性子直白,说话从不喜欢绕弯弯。说实话请各位今日过来,我是真心想认识大家一番。此外,我还有些私心,想请各位夫人帮个忙。”等所有人真的坐下来,叶子衿的开场白让众人吓了一跳,“还请各位夫人不要推辞。”
“王妃放心,凡是我等能帮上忙的事情,必须不会推辞。”郑夫人爱表现,听了她的话,立刻第一个站起来表决心。
其余的夫人倒是沉得住气,一个个都没有说话,暗自在观察别人的神色。
叶子衿还真够直接,她根本不给别人缓息的时间,直奔主题,“在场的各位夫人小姐,不管是否是定州的世家,只要居住在定州一天,那么定州就是我们共同的家。不瞒各位,王爷来信提及,文州一带的粮食居高不下,朝廷虽然已经派人供应粮草过来,但远水解不了近渴。想必不久之后,粮食之战必然会波及到我们定州。”
听她提到粮食,在场的夫人们脸上更是露出了尴尬之色,特别是几位粮商家的夫人,更有点儿坐立不住了。有的夫人干脆偷瞄宁夫人,等着她开口说话。
毕竟现在的定州之中,就属宁家的官职最大了。
叶子衿是王妃,不过她只是定州未来的王妃而已。
当然并不是所有人都是围绕宁夫人转,文官那边,还有不少不是经营粮食生意的夫人、小姐,听了她的话以后,正小声开始议论起来。
“当然,我也知道各位都是女流之辈,让你们出面去筹集粮食,并不现实。”忽然,叶子衿又将话题拐了一个弯。
如此翻来覆去地说话方式很出乎人意料之外。宁夫人微微皱起了眉头,她倒是看不清叶子衿这个人了。
“妹妹此言差矣。”一旁当隐身人的叶子楣忽然开口。
她一开口,众人的目光顿时全都落在了她的身上。
“粮食是大事,我们女流之辈做不了主。但妹妹一直不是念叨着要寻找一些红薯和土蛋吗?在座的夫人,都是能干的人。常言说,一人难成事,众人拾柴火焰高。妹妹找不到红薯和土蛋,不代表在座的各位夫人没有办法呀。”叶子楣在众人的注视之下,开始的时候还有些惊慌,但说了几句之后,她就逐渐变得平稳起来,“比如说这位郑夫人,她家里做得就是掮客生意,门路自然不弱。”
“王妃想要红薯?”郑夫人吃惊地看着叶子衿问。
红薯是穷人的食物,稍微有点儿地位有点儿钱的人家,绝对不会将其当做主食。
叶子衿要大量的红薯干什么?难不成她想将红薯送到文州去解决文州的粮食之困?
还有的人想到叶子衿在厨艺上的造诣,听说叶子衿很会化腐朽为神奇。不起眼的食材到了她的手中,往往会有大用途,比如说豆子。豆子本来大量被用作牲口的饲料,可是到了叶子衿的手中,却慢慢地变成了酱油、酱料、豆干、腐竹、豆腐乳、豆油,甚至是锅巴。
不起眼的豆子到了她的手中,犹如脱胎换骨一般,从无人问津到众人追捧。是不是叶子衿在红薯上又想到了什么创意?
“在座的既然都是自己人,那么我也不想隐瞒。我还真担心定州以后粮食匮乏引起不必要的麻烦。”叶子衿不好意思地说,“说这种话,其实我有些班门弄斧了。严格说起来,定州虽然是王爷的封地,但真正的父母官却是知府和守备大人。方知府目前不在定州,那么就难为守备大人了。或许宁大人和宁夫人已经想到了什么对策吧?”
宁夫人被点名,还没有回过神。叶子衿说话东一锤西一棒,她打起精神听,却还是被叶子衿给带歪了。
“朝廷救援的粮食还没有运过来,加上文州战乱封了出去的城门,就连水路也显得不是太平。想从北方运粮过来,别说真正去做,就是想,都不能想。朝廷和王爷将定州托付给我爹,我爹自然担负着保卫定州的职责,更不能因为一时之气去冒险,弃满城的百姓不管。”宁小姐不等宁夫人说话,直接接住了叶子衿的话。
以方小姐为首的文官一派小姐们听了,脸上全都露出了冷笑。
“宁小姐说的固然有道理,不过事无绝对。正如王妃所言,在座各位都是定州的一员,大家有义务为定州的安定出一份力。虽然说粮食是大事,我等并做不了主。但只要大家齐心协力,多少还是能起到一点儿作用。”一个身材高挑的女孩子直接反驳。
“不知朱小姐有什么高招,我等洗耳恭听。”坐在宁小姐身边的一个小姐不服气地反问。
“文州的通道被封死,但往南边还有水路可走,守备大人手下有足够的人手,为何不派一些人出去调集粮食过来应急呢?”朱小姐还真和对方杠起来了。
“朱小姐真会说笑,谁不知道南方商道属于钱家。钱多串为了发不义之财,目前正被关在大牢之中。别忘记了,守备大人并不是商户,对商道上的事情根本就摸不准。连钱家这样的老商客都被人糊弄了,一时之间,你让守备大人怎么去调运粮食?”对方冷笑着反驳。
“张小姐好像对钱家的事情挺了解?”叶子衿这时候又开口了。
被点名的张小姐一愣,随即她想到了外面的传言。糟糕,只顾和朱小姐怼喷,她居然忘记了,叶子衿和钱多串的关系。
“回禀王妃,钱家贩卖发霉的粮食,是定州人人都知道的大事。我也是听人说起罢了,谈不上十分了解。”回过神以后,张小姐说起话来,几乎就滴水不漏了。
摇光、玉衡几个不动声色瞥了张小姐一眼,很好,不过是副参将的闺女,居然敢用这样讥讽的口吻和王妃说话,这个人先记上一笔,以后有的她好看。
“想必大家都知道我和钱家的关系。”叶子衿果然够“直爽”,开口就很劲爆。
此言一出,众人又是一阵哑然,都不知道该如何应答。
“钱家和我有合作关系,前几日我到牢中去探望了钱多串。他和我提及过,钱家调集过来的这批粮食,其中一半是准备送到我和王爷的作坊里的。对此,你们有何高见?”叶子衿一边轻笑着说,一边漫不经心地环视了在座每一个人。
这话更不好回答,宁夫人有些懊恼。她觉得和叶子衿说话太难受了,根本抓不住叶子衿下一句要表达的意思。
“以钱多串的聪明,他绝对不敢用发霉的粮食去糊弄王爷。”方小姐第一次开口。
一直没有说话的方夫人随即支援自己的闺女,“不错,王爷的威名之下,谁敢轻举妄动。钱多串和王爷、王妃合作多次,很多生意上都有交集,他不会这么傻,直接将发霉的粮食送到作坊里去。因此,由此可以判定,钱家是被人冤枉的。”
“方夫人说得对。钱家做粮食生意多年,从没有出过任何差错。就算钱公子再笨,也不会直接将发霉的粮食直接放在铺子里兜卖。”另一个看起来温温柔柔的夫人马上跟着附和。
“话是钱多串自己说出来,到底如何谁能确定呢?定州城内缺粮,这是事实,钱多串为了多赚钱,愿意铤而走险也未尝不知。”武官那边,一位夫人立刻开始出声反驳。
“文州那边发生战乱,波及到了定州出行的通道。粮食生意并不好做,我们几家就是联手,都没有调集到多少粮食。得到了好粮,放在铺子里早就被人一抢而光。钱家为了赚钱,可能真的会铤而走险。”开口的是同样做粮食生意的黄夫人。
话不算是好话,还颇有点儿此地无银三百两的感觉。
宁夫人皱着眉头瞥了黄夫人一眼,然后跟着开口,“钱公子或许真的是被人冤枉了,不过钱家真的不该以次充好。”
“就是,粮食带着霉味,味道很大,钱家伙计不会闻不出霉味。”还是武官的夫人附和。
“钱多串也不是傻子,他如果知道粮食是坏的,岂会想不到被人发现的后果。”文官这边还在极力维护钱多串。
“可不是,钱多串又不是傻子。”
……
一个钱多串,似乎成了文官武官吵架的导火索。
叶子衿还好,一直淡定地笑眯眯听着双方争执。保持中立的一些商户,立刻明哲保身不再多言。
院子里所有的人,瞬间好像分成了三派。
和叶子衿同样坐在上首的叶子楣却火了,她冷笑着开口打断了文武两方的争吵,“钱多串不傻,不过在某些人的眼中,他就是个傻子。各位夫人小姐为了一个外人,争吵起来有何意思。妹妹是请各位过来商讨粮食的事情,还有请各位帮忙的,可不是想听各位吵架来着。”
吵架的双方不是武官夫人,就是文官夫人。她们在定州向来是有身份的人,什么时候被人这样呵斥过。
叶子衿可以耿直,因为叶子衿是未来的越清王王妃,她有越清王为她撑腰,背后站的是整个皇室,所以在场的人没有人敢给叶子衿脸色看。
但叶子楣算什么?严格说起来,叶子楣不过是乡下的一个丫头罢了,就算她是未来的越清王府的王妃亲姐姐,她也没有资格对她们大呼小叫。这样一想,在场两派的夫人小姐脸色都不好看了。
“怎么?嫌我说话难听。”叶子楣冷笑看着大家,“几位不是文官的夫人,就是武官的夫人,在百姓的眼中,几位都是他们的父母官。文州定州处于紧要关头,几位不应该多为百姓着想吗?各位与其抓住一个钱公子辩论,还不如多为百姓多做一些实事。”
这话从她嘴里说出来不怎么中听,但听起来也没有毛病。几位吵架的夫人脸色变得更加难看了。
“我姐的性子就是这样耿直,希望各位夫人别和她计较。”叶子衿脸上笑容不变,似乎还没有意识到叶子楣发火有什么不妥。
宁小姐更加看不上叶子衿了,就这样一个乡下傻妞,居然就成了王妃?她好不甘心呀。
“还是说说正事吧。关于红薯和土蛋的事情,各位能不能帮帮忙?”叶子衿乐呵呵地问。
面对她傻乎乎的笑容,几位夫人即便是心里有火,此刻也不好发泄出来了。不过她们受了气,心里不舒服,大家干脆来了一个装傻,集体变得沉默下来。
“王妃放心,我家里的掮客做的就是百家的生意。红薯和土蛋,对于百姓来说,可都算是活命的粮食。现在定州的粮食居高不下,我琢磨着普通百姓人家,肯定是不愿意卖。不过也不是完全没有办法。”郑夫人见有机会表现自己,立刻开始卖弄自己,“乡下有不少土财主,他们手里都有庄子,红薯和土蛋对于他们来说,都算是附带种的粮食。只要给的价格合适,我想收购一些,应该不成问题。”
“多谢郑夫人支持。”叶子衿的态度变得热络起来,“你可算是帮了我的大忙。郑夫人如此深明大义,简直是女中豪杰。等王爷回来后,我一定会如实对王爷说,到时候一定请你过来做客。”
“那多不好意思,我们郑家也是定州一份子,能为王爷排忧解难,是我们郑家义不容辞该做地事情。”郑夫人被叶子衿夸得心花怒放。“不说别的,在座的各位夫人手里也有庄子,要是种植了红薯的话,全都送过来,也能解决王妃的燃眉之急呀。”
简直是个猪队友,郑夫人一句话逼得在座所有人都不得不表态。以宁小姐为首的一群武官小姐,气得纷纷送了一堆白眼给她。
郑夫人根本不会看人脸色,依旧笑着现殷勤,“各家除去自己的庄子,想必还有亲友,如果回去再联系一下,还是能凑出一些数量出来的。”
“郑夫人说得对。”方夫人笑眯眯地开口,“宁夫人,其实此法还可以用于搜集粮食方面。秋收刚过不久,各府的粮食都还在了。宁夫人作为定州的父母官,可以仿效郑夫人的做法,也能以绵薄之力去造福文州和定州的百姓。”
文官这边的夫人立刻纷纷赞同,开始议论起来。
宁夫人的脸色却变得十分难看。该死的方夫人,居然在这儿挤兑她。
征收粮食可是大事情,如果上面知道了,说不定还以私受囤积为名清除宁家了。可如果她马上推脱的话,就成了对百姓不作为。
“方夫人真会说笑。朝廷已经运送粮草过来,任何人私下征收粮食,可是触犯南靖律法的。”宁小姐冷笑着说,丝毫也没有再掩饰敌对的情绪。
“就是。”
“粮食这么大的事情,哪是我们女流之辈能搞定下来的事情。”
……
“我想宁夫人和宁小姐全都误会了。”叶子衿又慵懒地开口,“方夫人的意思是说,让各家用低于市场的价格,各自用各府的名义兜售剩余的粮食。如此一来,即使上面知道了,也不会认为各府是私受囤积了。常言说,瘦死的骆驼比马大,大家积极筹备,虽然说未必能彻底解决目前的局面,不过多少还是能缓解一下定州紧张的形势。当然,为了避免让大家损失,各府兜售的粮食统一按照原来市场的价格。”
宁夫人和宁小姐一方,顿时哑然了。
“妹妹,定州百姓人心惶惶,要是各府出了粮食,有人过来哄抢怎么办?”叶子楣扭头微笑着问了一个很实际的问题。
“很简单,凡是到各府购买粮食的人家,必须拿着官府画押的购粮凭条,每人一个月不得超出三十斤。定州出现的流民则由王府负责。王爷刚刚搬到定州定居,手里没有粮食,不过,解决部分人的饿肚子问题,也能勉强凑合。”叶子衿笑眯眯地回答。
宁夫人和宁小姐脸色一僵,她们发现叶子衿哪里是在邀请她们过来做客,分明就是来了一场鸿门宴呀,看看,连后路她都想好了,她们似乎根本没有拒绝的理由。
“我这个人脾气不太好,王爷的个性也算不得温和。我们两个最讨厌有人发国难财了。定州文州既然是王爷的封地,王爷就绝对不会允许囤积粮食哄抬价格的事情发生。钱家这事完不了,王爷回来必然要清查。”叶子衿的话题又拐了弯。
几位粮商夫人听了顿时觉得胆战心惊,叶子衿哪里是在说钱家的事情,她分明就是在敲打大家。
“王爷向来温和待人,这样或许给外界造成他性子软和好欺的错觉。唉,那些遭天谴的玩意似乎忘记了王爷当年千里追敌的后果。”叶子楣噗嗤笑出声,“钱家贩卖粮食本身没错,错的是钱多串不该拿王爷当猴子一样耍。”
她们姐妹两个说得开心,好似在开玩笑,但在座的人却笑不出来。
叶子衿姐妹分明是联手在警告她们,当然也是希望通过她们的嘴巴将这番警告带回府去。
“唉,京城离得太远了,真希望朝廷送来的粮食能早点儿到呀。”叶子衿懒洋洋地感叹一句。
这一句又让在场的夫人们的一颗心跳了一下。天高皇帝远,说到底,定州文州就是越清王地天下,在这儿,越清王就是她们的天。她们是真的忘记了,容峘往日的行事的手段了。